Adesivo Bandeira do Reino da Suecia (Império Sueco)

O Império Sueco ou a era do Poder Excelente (sueco: stormaktstiden) foi o período da história sueca que se estendeu por grande parte dos séculos XVII e XVIII, durante o qual a Suecias se tornou uma potência excelente europeia que exerceu o controlo territorial sobre grande parte da região do Báltico. Durante esse período, também deteve territórios no Mar do Norte e algumas colônias no exterior, incluindo a Nova Suecia. O início do período costuma ser tomado como o reinado de Gustavus Adolphus, que subiu ao trono em 1611, e seu fim como perda de territórios em 1721 após a Guerra do Norte. Após a morte de Gustavus Adolphus em 1632, o império foi controlado por longos períodos por parte da alta nobreza, como a família Oxenstierna, atuando como regente para monarcas menores. Os interesses da grande nobreza contrastavam com a política de uniformidade (ou seja, a manutenção da tradicional igualdade de estatuto dos territórios suecos favorecidos pelos reis e camponeses). Nos territórios adquiridos durante os períodos de regra nobre de fato, a servidão não foi abolida, e houve também uma tendência para criar os respectivos terrenos em Suecia própria. A Redução do Excelente de 1680 pôs fim a esses esforços da nobreza e exigiu que eles devolvessem propriedades ganhas da coroa ao rei. No entanto, a servidão permaneceu em vigor nos domínios adquiridos no Santo Império Romano e na Estônia sueca, onde a aplicação consequente da política de uniformidade foi dificultada pelos tratados por que foram obtidos. Após as suas vitórias na Guerra dos Trinta Anos e a subsequente Paz da Suecia Westphalia foi concedida territórios na Alemanha norte. A suecia alcançou o auge do seu poder durante a Guerra Norte de 1655-1660, quando seu principal adversário, Dinamarca-Noruega, foi neutralizado pelo Tratado de Roskilde em 1658. A Dinamarca-Noruega foi obrigada a desistir de um terço do seu território para salvar o resto. Embora o reinado de Carlos XII visse vitórias suecas iniciais na Paz de Travendal (1700) e no Tratado de Altranstädt (1706), ele continuaria a liderar uma campanha na Rússia que acabaria numa derrota espantosa para os suecos. A vitória russa na Batalha de Poltava pôs fim à expansão em direção a Suecia e, na altura da morte de Carlos XII, em 1718, o Império foi severamente reduzido, tanto territorial como militarmente. O último território continental (Pomerânia sueca) foi perdido durante as guerras napoleônicas, e a Finlândia foi cedida à Rússia em 1809, marcando o fim do período de Suecia como potência excelente.