Aglomerados Estelares no Centro da Nebulosa da Cha

Esta imagem composta mostra aglomerados estelares NGC 2024 no centro da Nebulosa da Chama, a cerca de 1.400 anos-luz da Terra. Um estudo do NGC 2024 e do Aglomerado da Nebulosa de Órion, outra região onde muitas estrelas estão se formando, sugere que as estrelas na periferia desses aglomerados são mais antigas do que aquelas nas regiões centrais. Isso é diferente do que a ideia mais simples de formação estelar prediz, onde as estrelas nascem primeiro no centro de uma nuvem em colapso de gás e poeira quando a densidade é grande o suficiente.