Camisa da tabela periódica

As moléculas que compõem tudo são feitas de partículas menores geralmente neutras chamadas átomos, que são feitas de partículas ainda menores chamadas nucleons. Existem 3 tipos de nucleons: prótons e nêutrons fazem parte do núcleo de um átomo, e elétrons orbitam o núcleo em diferentes camadas de energia. Prótons são nucleons positivamente carregados e pesam 1 núcleo, nêutrons são nucleons neutros e pesam cerca de 1 núcleo, e elétrons são nucleons negativamente carregados que pesam apenas 1/2000 de um núcleo e dão ao átomo a capacidade de se ligar a outros átomos. Muitos tipos diferentes de átomos são feitos de diferentes quantidades de prótons, desde o hidrogênio mais simples tendo 1 próton e 1 elétron, até os urânios massivos e instáveis que têm 92 prótons e 92 elétrons. Átomos se ligam de diferentes maneiras para formar moléculas de diferentes formas e tamanhos para criar a vasta diversidade de substâncias químicas na galáxia. Elétrons nem sempre orbitam o núcleo em 1 órbita, eles têm diferentes camadas de elétrons dependendo de quantos elétrons o átomo tem. Átomos minúsculos como hidrogênio e hélio têm 1 camada com 1 ou 2 elétrons, razão pela qual estão à direita do "1" à esquerda da tabela. Átomos com entre 3 e 8 elétrons têm 2 camadas de elétrons, suas camadas internas sempre têm 2 elétrons. Átomos com 1 elétron externo estão dispostos à esquerda da tabela, mas átomos com 8 elétrons externos estão à direita da tabela. Átomos com 1 camada estão mais próximos do topo da tabela principal e átomos com muitas camadas de elétrons estão perto da parte inferior da tabela. Alguns tipos de átomos têm a mesma quantidade de camadas e elétrons externos, como ferros e cobalto, ambos têm 2 elétrons externos e 4 camadas, razão pela qual existem quadrados cinzas rotulados como "agrupamentos" na tabela principal e seus átomos são exibidos acima da tabela principal ao lado do número correspondente do agrupamento.