Cartão Clipper de ópio 1824

William John Huggins Os navios de ópio em Lintin, China, 1824 No início dos anos 1800, os britânicos controlavam 90% do comércio chinês de ópio. Navios Clipper, que eram veleiros velozes com pavimentos estreitos, grandes áreas de vela e postes múltiplos, eram populares por contrabandearem ópio e eram conhecidos como "decapantes de ópio". A Primeira Guerra do Ópio foi travada entre a China e a Grã-Bretanha entre 1839 e 1842. A guerra foi uma resposta à importação ilegal de ópio da Grã-Bretanha para a China a partir da Índia, que causou um vício generalizado. A vitória britânica na guerra abriu o lucrativo comércio chinês aos comerciantes britânicos. Em 1830, havia mais de 100 barcos de contrabandistas chineses trabalhando no comércio de ópio.