Cartão Com o Natal - Foca-de-fita

Uma pintura digital de uma foca-de-fita marrom e branca descansando sobre um bloco de gelo em um dia muito cinzento e sombrio. O texto cirílico que diz "S Rozhdestvom" (С Рождеством - uma saudação russa de Natal) aparece em vermelho. A foca-de-fita (Histriophoca fasciata) é uma pinípede de tamanho médio da família das focas verdadeiras (Phocidae). Elas estão entre as mais impressionantes e facilmente reconhecíveis. Elas podem ser identificadas pelas faixas claras distintas ou “fitas” que circundam seu pescoço, cada nadadeira dianteira e quadris. O contraste é particularmente forte com os machos, tendo uma pelagem marrom escura a preta com fitas brancas, as fêmeas variam de cinza-prateado a marrom escuro com fitas mais pálidas. Os filhotes de foca-de-fita recém-nascidos têm pelo natal branco. Após a muda do pelo natal, sua cor muda para cinza-azulado nas costas e prateado por baixo; após alguns anos, algumas porções se tornam mais escuras e outras mais brilhantes, e somente aos quatro anos de idade o design típico se manifesta. As focas-de-fita mudam sua pelagem anualmente, começando em maio e terminando em julho, com indivíduos mais jovens mudando mais cedo. A foca-de-fita tem um grande saco de ar inflável que está conectado à traqueia e se estende do lado direito sobre as costelas. Pode funcionar como um dispositivo de flutuação, para armazenamento de ar durante o mergulho ou para "fonação". É maior nos machos do que nas fêmeas. A foca-de-fita pode crescer até cerca de 1,6 metro de comprimento e pesar até 95 quilos em ambos os sexos. As focas-de-fita alternam suas nadadeiras dianteiras e balançam seus quartos traseiros para correr sobre o gelo, em vez de usar o movimento semelhante a uma lagarta tipicamente usado pela maioria das focas. As focas-de-fita também são fisiologicamente e anatomicamente adaptadas para fazer mergulhos mais profundos (até cerca de 600 metros) e nadar mais rápido do que outras focas. Elas têm um saco de ar que As focas-de-fita são uma espécie sazonalmente ligada ao gelo encontrada nas regiões árticas e subárticas do Oceano Pacífico Norte, notadamente no Mar de Bering e no Mar de Okhotsk, e partes adjacentes do Oceano Ártico, incluindo o Mar de Chukchi, o Mar da Sibéria Oriental e o Mar de Beaufort ocidental. Essas focas são relativamente solitárias, passando a maior parte do tempo no oceano aberto e formando agregações soltas no gelo compacto durante a primavera para dar à luz, amamentar os filhotes e mudar a pelagem. São muito raramente vistas no gelo fixo ou em terra. Essa espécie parece preferir blocos de gelo moderadamente espessos e "limpos" encontrados na zona interna da frente de gelo. De final de março a início de maio, as focas-de-fita no Mar de Bering variam desde as Ilhas Pribilof até o Golfo de Anadyr, aproximadamente ao longo da quebra da plataforma continental, sendo mais abundantes na frente de gelo noroeste. À medida que o gelo recua durante maio a meados de julho, as focas se movem mais para o norte, onde elas se arrastam para fora na borda do gelo em recuo e gelo remanescente, ocasionalmente em grupos densos. Depois que o gelo derreteu, a maioria das focas-de-fita provavelmente migra com o gelo marinho em recuo através do Estreito de Bering para o Mar de Chukchi ou permanece pelágica no Mar de Bering durante o resto do ano. Até agora, houve apenas duas instâncias reconhecidas em que as focas-de-fita foram encontradas tão ao sul quanto Seattle, Washington e ainda mais ao sul, na Baía de Morro, Califórnia. Não havia nada que sugerisse que a doença fosse a causa da aparição de qualquer uma das focas em qualquer lugar, pois ambas pareciam saudáveis. As mães de foca-de-fita dão à luz aos seus filhotes longe da costa no gelo compacto durante abril a início de maio. Os filhotes dobram seu peso durante a amamentação e são desmamados após três a quatro semanas. O acasalamento provavelmente ocorre logo após a desmama, embora pouco se saiba sobre o sistema de reprodução. As focas-de-fita são conhecidas por comer uma variedade de peixes, cefalópodes e crustáceos; no entanto, a informação sobre seus hábitos alimentares é limitada e principalmente restrita à primavera, quando as focas-de-fita estão tipicamente se alimentando menos, como evidenciado por seu peso e espessura de gordura diminuídos. Embora haja pouca evidência direta de predação, os predadores potenciais das focas-de-fita incluem ursos polares, baleias-orcas, tubarões e morsas. As focas-de-fita são relativamente descuidadas enquanto estão fora do gelo e podem ser abordadas de perto