Cartão Oshidori (Patos Mandarim), Hiroshige de Belas Arte

Utagawa Hiroshige (1797 - 12 de outubro de 1858) era um artista ukiyo-e japonês, e um dos últimos artistas excelentes dessa tradição. Foi nascer em 1797 e chamado "Ando Tokutaro" nas casernas de Yayosu, a leste do Castelo de Edo, na área de Yaesu de Edo (Tóquio atual). Seu pai era Ando Gen'emon, um retenedor hereditário (do posto de doshin) do shogun. Um funcionário da organização de combate a incêndios, que tinha o dever de proteger o Castelo de Edo contra o fogo, Gen'emon e sua família, juntamente com outros 30 samurai, vivia em uma das 10 casernas; embora seu salário de 60 koku os tenha marcado como uma família menor, era uma posição estável e muito fácil — o professor Seiichiro Takahashi caracteriza as funções de bombeiro em grande parte de folia. Os 30 oficiais samurai de uma caserna, incluindo o Gen'emon, supervisionaram os esforços dos 300 trabalhadores de baixa classe que também viviam dentro das casernas. Algumas evidências indicam que ele foi tutorado por outro bombeiro que o ensinou na escola de pintura Kano, influenciada pela China. A lenda diz que Hiroshige decidiu se tornar um artista ukiyo-e quando viu os impressões de seu contemporâneo, Hokusai. (Hokusai publicou algumas de suas maiores impressões, como Trinta e seis visualizações do Monte Fuji, em 1832 — o ano em que Hiroshige se dedicou ao cheio da sua arte.) Desde então até a morte de Hokusai em 1849, suas obras paisagísticas competiam pelos mesmos clientes. O Pato-de-mandarim (Aix galericulata), ou simplesmente mandarim, é um pato-pregador de médio porte, muito relacionado ao Pato-de-Madeira da América do Norte. Tem 41-49 cm de comprimento e 65-75 cm de envergadura. O macho adulto é um pássaro impressionante e inconfundível. Tem uma nota vermelha, uma grande crista branca acima do olho, face avermelhada e "sussurros". A mama é roxa com dois bares verticais brancos, e o flancos rudes, com duas "velas" laranja no verso. A fêmea é parecida com o Pato de Madeira, com um anel de olhos brancos e uma faixa que volta do olho, mas é mais clara abaixo, tem uma pequena faixa branca de flanco, e uma ponta pálida para sua conta. Os Patos Mandarim, que são referidos pelos chineses como Yuan-yang, são frequentemente apresentados na arte oriental e são considerados um símbolo de afeto conjugal e fidelidade.