Cartão Postal Bandeira da Califórnia

Califórnia é um estado localizado na Costa Oeste dos Estados Unidos. É o estado mais populoso dos EUA, lar de um em oito americanos (38 milhões de pessoas), e é o terceiro maior estado por área (depois do Alasca e do Texas). A Califórnia é delimitada pelo Oregon ao norte, Nevada ao leste, Arizona ao sudeste, e o Estado Mexicano da Baixa Califórnia ao sul. É o lar das segundas e quinta áreas estatísticas de recenseamento mais populosas do país (área da Grande Los Angeles e área da Baía de São Francisco, respectivamente), e oito das 50 cidades mais populosas do país (Los Angeles, San Diego, San Jose, São Francisco, Fresno, Sacramento, Long Beach e Oakland). Sacramento é a capital do estado. O que hoje é a Califórnia foi estabelecido pela primeira vez por várias tribos nativas americanas antes de ser explorado por várias expedições europeias ao longo dos séculos 16 e 17. Foi então reivindicada pelo Império Espanhol como parte de Alta Califórnia no território maior de Nova Espanha. Alta Califórnia tornou-se parte do México em 1821, após sua bem-sucedida guerra pela independência, mas seria cedido aos Estados Unidos em 1848, após a Guerra Mexicano-Americana. A porção oeste de Alta Califórnia logo foi organizada como o Estado da Califórnia, que foi admitido como o 31º estado em 9 de setembro de 1850. A Corrida Dourada da Califórnia, que começou em 1848, levou a uma dramática mudança social e demográfica, com a imigração em larga escala dos EUA e do exterior e um crescimento econômico que acompanhou. A geografia diversificada da Califórnia vai da costa do Pacífico a oeste, até a Serra Nevada a leste - desde as florestas de Redwood-Douglas-fir no noroeste, até as áreas do Deserto de Mojave no sudeste. O centro do Estado é dominado pelo Vale Central, uma grande área agrícola. A Califórnia contém tanto os pontos mais altos como os mais baixos dos Estados Unidos contíguos (Monte Whitney e Vale da Morte), e tem a terceira maior linha costeira de todos os estados (depois do Alasca e da Flórida). Os terremotos são uma ocorrência comum por causa da localização do estado ao longo do Anel de Fogo do Pacífico: cerca de 37.000 são registrados anualmente, mas a maioria é pequena demais para se sentir. Pelo menos metade da fruta fresca produzida nos Estados Unidos já é cultivada na Califórnia e o estado também lidera a produção de vegetais. Outros importantes contribuintes para a sua economia incluem a indústria aeroespacial, a educação, a indústria transformadora e a indústria de alta tecnologia. Se fosse um país, seria a 9ª maior economia do mundo e a 34ª mais populosa.