Cartão Postal Cougar

COUGAR O puma (Puma concolor), também conhecido como puma, leão-de-montanha, gato-do-mato ou pântano, dependendo da região, é um mamífero da família Felidae, nativa das Américas. Este grande gato solitário tem a maior variedade de qualquer grande mamífero terrestre selvagem no hemisfério ocidental[3], que se estende de Yukon, no Canadá, aos Andes do Sul. Uma espécie adaptável e generalista, a charuta é encontrada em todos os grandes tipos de hábitat americano. É o segundo gato mais pesado do hemisfério ocidental, depois da onça-pintada. Embora grande, a puma está mais próxima de felinos menores e geneticamente mais próxima do gato doméstico do que de leões verdadeiros. Um predador capaz de perseguição e emboscada, o charuto persegue uma grande variedade de presas. As fontes de comida primária incluem ungulados, como cervídeos, alces, alces e carneiros, bem como bovinos domésticos, cavalos e ovinos, especialmente na parte norte da sua gama. Também caçará espécies tão pequenas como insetos e roedores. Este gato prefere habitats com densas áreas de mato e rochas para assédio, mas também pode viver em áreas abertas. O charuto é territorial e persiste em baixas densidades populacionais. Os tamanhos individuais do território dependem do terreno, da vegetação e da abundância de presas. Embora seja um predador grande, nem sempre é a espécie dominante em seu alcance, como quando compete por presas com outros predadores como a onça-pintada, o lobo-cinza, o Urso Negro Americano e o urso-pardo. É um gato recluso e geralmente evita pessoas. Os ataques aos seres humanos continuam a ser bastante raros, apesar de um aumento recente da frequência[4]. Devido à caça excessiva na sequência da colonização europeia das Américas e ao desenvolvimento humano contínuo do habitat de charutos, as populações diminuíram na maior parte do seu alcance histórico. Em particular, o pum foi extirpado na América do Norte oriental no início do século 20, exceto por uma subpopulação isolada na Flórida. No entanto, nas últimas décadas, as populações reprodutoras mudaram-se para leste, passando para as regiões mais distantes do oeste dos Dakotas, de Nebraska, e de Oklahoma. Foram verificados machos transitórios em Minnesota (onde um foi baleado e morto)[5], Wisconsin [6], Iowa [7][8], Upper Peninsula de Michigan, e Illinois, onde um charuto foi abatido nos limites da cidade de Chicago [9][10][11] e, pelo menos num caso, observado a leste até ao Connecticut[12][13].