Cartão Postal Jeremy Bentham

Jeremy Bentham, jurista e reformador político, é o filósofo cujo nome está mais intimamente associado à era fundacional da tradição utilitária moderna. Moralistas anteriores haviam enunciado várias das ideias centrais e terminologia característica da filosofia utilitária, notadamente John Gay, Francis Hutcheson, David Hume, Claude-Adrien Helvétius e Cesare Beccaria, mas foi Bentham quem tornou a teoria em sua forma reconhecidamente secular e sistemática e a tornou uma ferramenta crítica da filosofia moral e jurídica e do aperfeiçoamento político e social. Em 1776, ele se anunciou ao mundo como um defensor da utilidade como princípio orientador da conduta e da lei em A Fragment on Government. Em Uma Introdução aos Princípios da Moral e da Legislação (impresso em 1780, publicado em 1789), como preliminar ao desenvolvimento de uma teoria do direito penal, ele detalhou os elementos básicos da teoria utilitária