Cartão Postal Joseph "John" Merrick O Homem-Elefante de 1889

Joseph Carey Merrick (5 de agosto de 1862 – 11 de abril de 1890), por vezes incorretamente referido como John Merrick, foi um homem inglês com graves deformidades que foi exibido como uma curiosidade humana alcunhado de Homem Elefante. Ele tornou-se bem conhecido na sociedade londrina depois que foi viver no Hospital de Londres. Merrick nasceu em Leicester e começou a desenvolver-se de forma anormal durante os primeiros anos de sua vida. Sua pele parecia grossa e irregular, desenvolveu um aumento dos lábios, e um caroço ósseo cresceu em sua testa. Um de seus braços e ambos os pés se tornaram grandes e em algum momento durante a sua infância ele caiu e danificou o quadril, resultando numa claudicação permanente. Quando ele tinha 11 anos, sua mãe morreu e seu pai logo se casou novamente. Merrick deixou a escola aos 12 anos, e teve dificuldade em encontrar emprego. Rejeitado por seu pai e madrasta, ele deixou a casa. No final de 1879, aos 17 anos, Merrick entrou no asilo de Leicester.