Cartão Postal Komodo Dragon

O dragão Komodo (Varanus komodoensis), também conhecido como monitor Komodo, é uma grande espécie de lagarto encontrada nas ilhas indonésias de Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang e Padar. Membro da família de lagartos-monitor (Varanidae), é a maior espécie viva de lagarto, crescendo até 3 metros (10 pés) de comprimento máximo em capas raras e pesando até cerca de 70 quilos (150 lb). O seu tamanho invulgar foi atribuído ao gigantismo da ilha, uma vez que nenhum outro animal carnívoro preenche o nicho das ilhas onde vive. Contudo, pesquisas recentes sugerem que o grande tamanho dos dragões Komodo pode ser mais bem compreendido como representante de uma população relíquia de grandes lagartos varanídeos que outrora vivia na Indonésia e na Austrália, a maioria dos quais, juntamente com outra megafauna, morreram após o Pleistoceno[7]. Fósseis muito semelhantes a V. komodoensis foram encontrados no namorando australiano há mais de 3,8 milhões de anos, e seu tamanho corporal permaneceu estável em Flores, uma das poucas ilhas indonésias onde se encontra atualmente, nos últimos 900.000 anos, "um tempo marcado por grandes turnômetros fatais, extinção da megafauna da ilha, e chegada de hominídeos iniciais por 880 ka." Em função do tamanho, esses lagartos dominam os ecossistemas em que vivem. Dragões Komodo caçam e emboscam presas, incluindo invertebrados, aves e mamíferos. O comportamento de grupo deles na caça é excepcional no mundo dos répteis. A dieta dos grandes dragões Komodo consiste principalmente de veados, embora também comam quantidades consideráveis de carne de veado. Dragões Komodo também atacam ocasionalmente humanos na região de West Manggarai, onde vivem na Indonésia. O acasalamento começa entre maio e agosto, e os ovos são colocados em setembro. Cerca de 20 ovos são depositados em ninhos de megapode abandonados ou em um buraco de ninho autocavado. Os ovos são incubados por sete a oito meses, eclodiram em abril, quando os insetos são mais abundantes. Os dragões Komodo jovens são vulneráveis e, portanto, vivem em árvores, seguros de predadores e adultos canibais. Demoram de oito a nove anos para amadurecer e estima-se que viva até 30 anos. Dragões Komodo foram registrados pela primeira vez por cientistas ocidentais em 1910. A sua grande dimensão e reputação assustadora fazem-nos exibições de jardim zoológico populares. Na natureza, a sua gama contraiu-se devido a atividades humanas, e são classificados como vulneráveis pela IUCN[2]. Estão protegidos ao abrigo da legislação indonésia, tendo sido criado um parque nacional, o Parque Nacional Komodo, para ajudar os esforços de proteção. O dragão Komodo também é conhecido como monitor Komodo ou monitor da Ilha Komodo na literatura científica, embora isso não seja muito comum. Aos nativos da Ilha Komodo, ela é conhecida como ora, buaya darat (crocodilo terrestre) ou biawak raksasa (monitor gigante). O desenvolvimento evolutivo do dragão Komodo começou com o gênero Varanus, originado na Ásia há cerca de 40 milhões de anos e migrado para a Austrália. Há cerca de 15 milhões de anos, uma colisão entre a Austrália e o Sudeste Asiático permitiu que os varanídeos avançassem para o que é agora o arquipélago indonésio, estendendo a sua faixa até o leste como a ilha de Timor. Acredita-se que o dragão Komodo tenha se diferenciado dos seus ancestrais australianos há 4 milhões de anos. Contudo, as recentes provas fósseis de Queensland sugerem que o dragão Komodo evoluiu na Austrália antes de se espalhar para a Indonésia. Dramática redução do nível do mar durante o último período glacial descobriu extensos trechos de plataforma continental que o dragão Komodo colonizou, ficando isolado em sua atual ilha como níveis do mar rosa depois. Na natureza, um dragão Komodo adulto pesa normalmente cerca de 70 kg (150 lb), embora espécimes cativos frequentemente pesem mais. De acordo com o Guinness Book of World Records, um adulto médio pesará entre 79 e 91 kg (170 e 200 lb) e medida 2,59 m (8,5 pés), enquanto uma fêmea média pesará entre 68 e 73 kg (150 e 160 lb) e medida 2,29 m (7,5 pés). O maior espécime selvagem verificado tinha 3,13 m (10,3 pés) de comprimento e pesava 166 kg (370 lb), incluindo comidas não digeridas. O dragão Komodo tem uma cauda tão longa quanto seu corpo, assim como cerca de 60 dentes serrilhados, frequentemente substituídos, que podem medir até 2,5 cm (1 pol) de comprimento. Sua saliva é frequentemente marcada por uma coloração sanguínea, porque seus dentes são quase completamente cobertos pelo tecido gengival que é naturalmente lacerado durante a alimentação. Isso cria uma cultura ideal para as bactérias que vivem em sua boca Ela também tem uma língua longa, amarela, profundamente forjada. O dragão Komodo não tem uma sensação aguda de audição, apesar das suas aberturas visíveis, e só consegue ouvir sons entre 400 e 2000 hertz[12][18]. Antes, pensava-se que era surdo quando um estudo denunciava a ausência de agitação nos dragões de Komodo selvagens em resposta a sussurros, vozes erguidas ou gritos. Isso foi disputado quando a funcionária do Jardim Zoológico de Londres, Joan Proctor, treinou um espécime cativo para sair para alimentar o som de sua voz, mesmo quando ela não podia ser vista. O dragão Komodo consegue ver até 300 m (980 pés) de distância, mas como suas retinas só contêm cones, pensa-se que tenha uma visão noturna ruim. O dragão Komodo é capaz de ver em cores, mas tem baixa discriminação visual de objetos papéis de carta O dragão Komodo na Ilha Komodo usa sua língua para amostrar o ar. O dragão Komodo usa sua língua para detectar, sentir gosto e cheirar estímulos, como em muitos outros répteis, com o sentido vomeronasal usando o órgão de Jacobson, preferencialmentes do que usando as narinas. Com a ajuda de um vento favorável e seu hábito de balançar a cabeça de um lado para o outro enquanto caminha, um dragão Komodo pode detectar carruagem de 4 a 9,5 km (2,5 a 5,9 mi) de distância. Ele só tem algumas papilas gustativas na parte de trás da garganta. Suas escamas, algumas reforçadas com osso, possuem placas sensoriais ligadas a nervos para facilitar seu senso de toque. As escamas ao redor das orelhas, lábios, queixo e solas dos pés podem ter três ou mais placas sensoriais.