Cartão Postal Mahakala, século XII

Mahākāla (sânscrito) é um Dharmapala ("protetor do dharma") no budismo de Vajrayana, e uma deidade no budismo chinês e japonês, particular na escola de Vajrayana. É sabido como Daheitian (大黑天) no chinês e no Daikokuten (大黒天) no japonês. Mahākāla pertence à quarta hierarquia das deidades. Na hinduísmo, Mahakala é um nome de Shiva (como, por exemplo, no templo de Shiva em Ujjain que é mencionado mais de uma vez por Kālidāsa), mas é igualmente um nome de um de seus assistentes principais (sânscritos: gaṇa): junto com Nandi, que é um dos guardas de Shiva, e assim que é representado frequentemente fora da entrada principal de templos indianos nortes adiantados.