Cartão Postal medusa

As águas-vivas são membros da piscina livre do filo Cnidaria. Eles têm várias morfologias básicas diferentes que representam várias classes continentais diferentes, incluindo o Scyphozoa (cerca de 200 espécies), Staurozoa (cerca de 50 espécies), Cubozoa (cerca de 20 espécies) e Hidrozoa (cerca de 1000-1500 espécies que fazem águas-vivas e muitas mais que não fazem)[1] 2]. As águas-vivas destes grupos são também denominadas, respectivamente, cifomedusa, estauromedusa, cubomedusa e hidromedusa; "medusa" (plural "medusae") é outra palavra para águas-vivas. As águas-vivas encontram-se em todos os oceanos, desde a superfície até ao mar profundo. Algumas águas-vivas hidrozoárias, ou hidromedusas, também são encontradas em água doce. A maioria das informações sobre águas-vivas que se seguem neste artigo são sobre águas-vivas cifozoides, ou scyphomedusae. Estas são as águas-vivas grandes, muitas vezes coloridas, que são comuns em zonas costeiras em todo o mundo. No seu sentido mais lato, o termo medusa é, por vezes, utilizado também para se referir a membros do filo Ctenophora. Apesar de não estarem intimamente relacionados com as águas-vivas do país, os ctenóforos também são carnívoros planktônicos de natação livre, também são geralmente transparentes ou translúcidos, e ocorrem em porções ricas a profundas de todos os oceanos do mundo. Os ctenóforos movem-se usando oito filas de cílios fundidos que batem em ondas metacronais que difusam a luz, para que eles brilhem com todas as cores do arco-íris. O resto desse artigo trata apenas de águas-vivas do filo Cnidaria.