Cartão Postal Nebulosa do Cavalo Escuro

A Nebulosa do Cavalo (também conhecida como Barnard 33 na nebulosa brilhante IC 434) é uma nebulosa escura na constelação de Órion. A nebulosa está localizada ao sul da estrela Alnitak, que é a mais a leste do Cinturão de Órion, e faz parte do complexo muito maior da Nuvem Molecular de Órion. A Nebulosa do Cavalo está aproximadamente a 1500 anos-luz da Terra. É uma das nebulosas mais identificáveis devido à forma de sua nuvem turbilhonante de poeira escura e gases, que é semelhante à de uma cabeça de cavalo quando vista da Terra. A forma foi notada pela primeira vez em 1888 por Williamina Fleming na placa fotográfica B2312 tirada no Observatório do Harvard College. O brilho vermelho origina-se do gás hidrogênio predominantemente atrás da nebulosa, ionizado pela estrela brilhante próxima Sigma Orionis. A escuridão do Cavalo é causada principalmente pela poeira espessa, embora a parte inferior do pescoço do Cavalo projete uma sombra para a esquerda. Correntes de gás que saem da nebulosa são canalizadas por um forte campo magnético. Pontos brilhantes na base da Nebulosa do Cavalo são estrelas jovens em