Cartão Postal Pangolin no Parque Nacional de Odzala-Kokoua Congo

O Parque Nacional de Odzala-Kokoua, criado em 1935 e localizado na República do Congo, é um dos mais antigos parques nacionais de África. Espancando aproximadamente 13.500 quilômetros quadrados, ela está no coração da Bacia do Congo, a segunda maior floresta tropical do mundo. O parque é conhecido pela sua rica biodiversidade, incluindo mais de 100 espécies de mamíferos, como o gorila ocidental, o elefante da floresta africana e o antílope de bongo. Também se orgulha de mais de 440 espécies de aves e serve como habitat crítico para vários répteis e anfíbios. Em 2023, a Maciça Florestal de Odzala-Kokoua foi inscrita como Patrimônio Mundial da UNESCO, destacando o seu excepcional valor ecológico. Os esforços de conservação são geridos por Parques Africanos em colaboração com o governo Congolês, focando-se em iniciativas anti-caça furtiva, noivado comunitário e ecoturismo sustentável. Entre os notáveis habitantes do parque está a pangolina, um mamífero único conhecido por suas escalas protetoras de queratina e comportamento noturno, solitário. Na República do Congo encontram-se três espécies de pangolina: o pangolino de barriga branca (Phataginus tricuspis), o pangolino de barriga negra (Phataginus tetradactyla) e o pangolin gigante do solo (Smutsia gigantea). Estas espécies são muito procuradas no comércio ilegal de espécies selvagens devido à sua carne e escalas, o que conduz a uma diminuição significativa da população. Em resposta, Odzala-Kokoua implementou estratégias de conservação, incluindo estudos genéticos para compreender as estruturas populacionais e o acompanhamento da dinâmica comercial local. Pesquisas indicam que a pangolina de ventre branco da região exibe uma linhagem mitocondrial única, crucial para traçar as origens dos traficantes e informar as políticas de conservação