Cartão Postal Poster de Mobile Mardi Gras1900

Os termos "Mardi Gras" (mâr′ ・ dore grâ), "Mardi Gras" e "Carnaval", em inglês, referem-se a eventos das celebrações do Carnaval, que começam na Epifania ou depois dela e terminam no dia anterior à Quarta-feira de Cinza. Mardi Gras é francês para a "Fat Terça" (na tradição étnica inglesa Shrove Terça-feira), referindo-se à prática da última noite de comer comidas mais ricas e gordurosas antes do jejum ritual da temporada dos Lenten, que começou na Quarta-feira de Ash. As práticas populares associadas a esta questão foram associadas a celebrações antes do jejum e às obrigações religiosas associadas à época penitencial de Quaresma. As práticas populares incluíam vestir máscaras e figurinos, derrubar convenções sociais, dança, competições desportivas, desfiles, etc. Expressões semelhantes a Mardi Gras aparecem noutras línguas europeias que partilham a tradição cristã. Em inglês, o dia chama-se Shrove Terça-feira, associado ao requisito religioso para a confissão antes do Lent começar. Em muitas áreas, o termo "Mardi Gras" passou a significar todo o período de atividade relacionado aos eventos comemorativos, além do solteiro dia. Em algumas cidades dos EUA, é agora chamado "Dia do Mardi Gras" ou "Terça-feira Gorda". A estação pode ser designada por ano, como em "Mardi Gras 2008". A temporada do festival varia de cidade para cidade, já que algumas tradições consideram Mardi Gras o período inteiro entre a Epifania ou a Décima Segunda Noite e a Quarta-feira de Ash. Outros tratam o último período de três dias antes da Quarta-feira de Ash como o Mardi Gras. Em Mobile, Alabama, eventos sociais associados a Mardi Gras começam em novembro, seguidos por bolas místicas da sociedade no Dia de Ação de Graças, depois no Ano Novo, seguidos de paradas e bolas em janeiro e fevereiro, comemorando até a meia-noite antes da Quarta-feira de Ash. Em tempos anteriores, paradas eram realizadas em Dia do ano novo. Outras cidades famosas pelas celebrações do Mardi Gras incluem o Rio de Janeiro no Brasil, a cidade de Quebec, Quebec, no Canadá; Mazatlan no México; e Nova Orleans, Louisiana nos Estados Unidos. Muitos outros lugares também têm celebrações importantes do Mardi Gras. O Carnaval é uma celebração importante nas nações católicas europeias. No Reino Unido e na Irlanda, a semana que antecede a Quarta-feira de Ash é chamada "shrovetide", terminando na terça-feira de Shrove. Também tem seus aspectos populares de celebração. Panquecas são uma comida tradicional. Panquecas e pães fritos ou pastos feitos com açúcar, gordura e ovos são tradicionalmente consumidos nesse período em muitas partes da América Latina e no Caribe. Apesar de não ser observado a nível nacional em todos os Estados Unidos, algumas cidades e regiões francesas tradicionalmente étnicas do país têm celebrações notáveis. Mardi Gras chegou à América do Norte como tradição católica francesa com os irmãos Le Moyne, Pierre Le Moyne d'Iberville e Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, no final do século XVII, quando o Rei Luís XIV enviou o par para defender a reivindicação da França no território de Louisiane, que incluía os Estados Unidos do Alabama, Mississippi e Louisiana. A expedição, liderada por Iberville, entrou na foz do rio Mississippi na noite de 2 de março de 1699, Lundi Gras. Ainda não sabiam que era o rio explorado e reivindicado para a França por René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, em 1683. O partido avançou a montante para um lugar na margem oeste a cerca de 60 milhas ao rio abaixo de onde Nova Orleans está hoje, e fez acampamento. Isto foi em 3 de março de 1699, Mardi Gras, então em homenagem a este feriado, Iberville nomeou o ponto Point du Mardi Gras (Francês: "Mardi Gras Point") e chamou o afluente Bayou Mardi Gras próximo. Bienville encontrou o assentamento de Mobile, Alabama, em 1702, como a primeira capital da Louisiana Francesa. Em 1703 colonos franceses em Mobile começaram a tradição de celebração do Mardi Gras. Em 1720, Biloxi tinha sido capital da Louisiana. A alfândega francesa já acompanhava colonos que ali se estabeleciam. Em 1723, a capital da Louisiana foi transferida para Nova Orleans, fundada em 1718. A tradição expandiu-se a ponto de se associar fortemente à cidade em percepção popular e abraçada por moradores de Nova Orleans além dos da herança francesa ou católica. As celebrações de Mardi Gras são parte da base do slogan, Laissez les bon temps rouler, Let the good time roll) e do apelido "Big Easy". Mobile, Alabama, antiga capital da Nova França, também tem uma longa tradição de celebrar Mardi Gras. Nos últimos tempos, várias outras cidades dos EUA sem herança francesa criaram uma espécie de celebração do Mardi Gras. por exemplo, o festival UETA Jamboozie é realizado no final de janeiro em Laredo, Texas.