Cartão Postal RMS Lusitania chega a Nova Iorque 1907

A RMS Lusitania era uma linha marítima propriedade da Cunard Line e construída por John Brown e Company of Clydebank, Escócia, torpedeada por um barco alemão em 7 de maio de 1915. O navio afundou em 18 minutos, 8 milhas (15 km) ao largo da antiga Cabeça de Kinsale, Irlanda, matando 1.198 das 1.959 pessoas a bordo. O naufrágio transformou a opinião pública em muitos países contra a Alemanha. Apesar de ter transportado alguns cidadãos dos EUA, não foi fundamental para trazer os Estados Unidos para a Primeira Guerra Mundial. É considerado o segundo desastre mais famoso do transporte civil de passageiros, após o naufrágio do Titanic RMS. O naufrágio da lusitânia causou controvérsia no excelente, que persiste até hoje. No rescaldo do afundamento, a governo alemã tentou justificá-lo afirmando, numa declaração oficial, que estava armada com armas e que tinha "grandes quantidades de material de guerra" na sua carga. Eles também afirmaram que, desde que foi classificada como um cruzador auxiliar, a Alemanha tinha o direito de destruí-la independentemente de quaisquer passageiros a bordo, e que os avisos emitidos pela Embaixada Alemã antes da sua vela, mais a nota de 18 de fevereiro, que declara a existência de "zonas de guerra", aliviou a Alemanha de qualquer responsabilidade pela morte de cidadãos americanos a bordo. Embora fosse verdade que a Lusitânia tinha sido equipada com armações de armas como parte das necessidades de governo durante a sua construção, de modo a permitir a rápida conversão num cruzador de Merchant Armado (AMC) em caso de guerra, as próprias armas nunca foram equipadas. No entanto, ela ainda estava oficialmente listada como uma AMC. Sua carga incluía cerca de 4.200.000 cartuchos de rifle, 1.250 capas de conchas vazias e 18 capas de fusíveis não explosivos, todos listados em seu manifesto, mas os cartuchos não foram oficialmente classificados como munição pela Linha Cunard. Ao longo dos anos, foram apresentadas várias teorias de que ela também transportava explosivos não declarados e elevados que foram detonados pelo torpedo e ajudaram a afundá-la, mas isso nunca foi provado.