Cartão Postal Templo do Sol, Machu Picchu, Peru

Pensa-se que várias estruturas na cidade inca de Machu Picchu, no Peru, têm significado espiritual, incluindo este "Templo do Sol." O rio Urubamba é visível ao fundo. Também chamado de Torreón, o templo tem um design elíptico semelhante a um templo solar encontrado na capital inca de Cusco, Peru. O templo foi construído perto de onde se acredita que o imperador inca tenha residido em Machu Picchu. Um dentro de rocha que o templo poderia ter servido como altar. Durante o solstício de junho, o sol da ascensão brilha diretamente numa das janelas do templo, o que indica um alinhamento entre a janela, a rocha e o sol solstício. Por baixo do templo encontra-se uma caverna natural, a que o explorador Hiram Bingham se referiu como um "mausoléu real", embora haja pouca evidência de que tenha sido utilizado como um túmulo. Uma pedra esculpida em uma escada fica perto da entrada da caverna e a câmara subterrânea provavelmente serviu uma função religiosa de alguma forma. Pensa-se que Machu Picchu seja uma propriedade do imperador Inca Pachacuti, que governou entre 1438 e 1472. Machu Picchu foi construído por volta de 1450, no auge do Império Inca, e foi abandonado em 1572. Esta cidadela é provavelmente o ícone mais familiar da civilização inca. Embora o citadel Machu Picchu esteja a apenas cerca de 50 milhas (80 quilômetros) de Cusco, capital do Inca, os espanhóis nunca o encontraram e, consequentemente, não o pilharam ou destruíram, como fizeram muitos outros locais. Depois que Machu Picchu foi abandonado, a selva circundante cresceu sobre o local, e poucos sabiam de sua existência. O historiador norte-americano Hiram Bingham chamou a atenção internacional para o site em 1911. A National Geographic Society dedicou toda sua edição de abril de 1913 a Machu Picchu. Em 1983, a UNESCO designou Machu Picchu Patrimônio Mundial, descrevendo-o como "uma obra-prima absoluta da arquitetura e um testemunho único da civilização inca". Em 2007, Machu Picchu foi eleito uma das sete novas maravilhas do mundo em uma pesquisa mundial na Internet. Em 1981, o Peru declarou uma área de 325,92 quilômetros quadrados (125,84 m2) ao redor de Machu Picchu como um "Santuário Histórico" É um destino turístico muito popular, mas devido à pressão de ser amado até a morte, o número de turistas é limitado a cada dia.