Cartão Postal Trem de Sinalização de Estrada de Ferro

O mesmo se aplica quando uma linha de caminho de ferro ligeiro com direito de passagem distinto (ou um elétrico de via reservado) atravessa uma estrada. As passagens de nível inicial tinham um bandeiras numa cabina próxima que, na aproximação de um comboio, hasteava uma bandeira vermelha ou uma lanterna para parar todo o tráfego e limpar as vias. Mais tarde foram introduzidos portões fechados manuais ou elétricos que barricaram a estrada. Os portões destinavam-se a constituir uma barreira total contra a intrusão de qualquer tráfego rodoviário no caminho de ferro. Nos primeiros dias dos caminhos de ferro, grande parte do tráfego rodoviário foi desviado ou incluiu gado. Era, pois, necessário criar uma verdadeira barreira. Assim, os portões, quando fechados ao tráfego rodoviário, atravessavam toda a largura da estrada. Quando foram abertos para permitir que os utentes atravessassem a linha, os portões foram passados pela largura da via férrea, impedindo que peões ou animais entrassem na linha. A primeira patente americana para essas passagens foi concedida em 27 de agosto de 1867, a J. Nason e J. F. Wilson, ambos de Boston. Com o aparecimento de veículos a motor, esta barreira tornou-se menos eficaz e a necessidade de uma barreira à pecuária diminuiu drasticamente. Por conseguinte, muitos países substituíram as travessias fechadas por barreiras mais fracas, mas mais visíveis, e confiaram que os utentes das estradas, na sequência dos respectivos sinais de aviso, parassem. Em muitos países, as passagens de nível em estradas e linhas ferroviárias menos importantes são muitas vezes "abertas" ou "não controladas", por vezes com luzes de aviso ou sinos para avisar da aproximação aos comboios. As passagens não fechadas constituem uma questão de segurança; muitos acidentes ocorreram devido a não notificação ou não cumprimento do aviso. Nos Estados Unidos, os caminhos de ferro estão acrescentando refletores ao lado de cada vagão para ajudar a prevenir acidentes em passagens de nível. Em alguns países, como a Irlanda, em vez de uma travessia aberta, podem existir portões de comando manual, que o motorista deve abrir e fechar. Também estes riscos são significativos, uma vez que não são seguros de utilizar sem ter conhecimento do horário do comboio: os motoristas podem ser instruídos a telefonar para o sinalizador ferroviário, mas nem sempre o podem fazer. Em 2004, o diretor da segurança ferroviária da HM, no Reino Unido, comentou que "a utilização de passagens de nível contribui com o maior potencial de risco catastrófico para os caminhos de ferro". Dezoito pessoas foram mortas no Reino Unido em passagens de nível em 2003-2004. As pontes e os túneis são agora favorecidos, mas isso pode ser impraticável em zonas planas onde não há espaço suficiente para construir um túnel ou túnel rodoviário (devido aos edifícios próximos). Nas estações ferroviárias, é por vezes prevista uma passagem ao nível do peão para permitir que os passageiros cheguem a outras plataformas na ausência de uma ponte ou de uma ponte. Nos casos em que os sistemas ferroviários terceiros têm passagens de nível, há uma lacuna no terceiro carril em relação ao atravessamento de nível, mas a alimentação elétrica não é interrompida, uma vez que os comboios têm coletores de corrente em vários veículos. Este sinal circular é utilizado nos EUA como um aviso prévio da travessia; a cruz está na travessia propriamente dita. Este é um dos poucos sinais rodoviários nos EUA com uma forma circular. Nos Estados Unidos e nos países que seguem as práticas dos Estados Unidos, uma locomotiva deve ter um farol brilhante e luzes de abertura (duas luzes localizadas abaixo do farol), uma campainha de trabalho e um apito ou buzina que deve ser sondado quatro vezes (longo-curto-longo-período), semelhante ao sinal da letra "Q" do Código Morse Internacional, à medida que o trem se aproxima da travessia. Algumas cidades americanas, no interesse da redução do ruído, aprovaram leis que proíbem o som de sinos e assobios; no entanto, a sua capacidade para aplicar essas regras é discutível. Em dezembro de 2003, a Administração Federal dos Estados Unidos da América publicou regulamentos que criariam áreas onde os chifres dos comboios poderiam ser silenciados, desde que fossem tomadas certas medidas de segurança, como barreiras concretas que impedissem os motoristas de contornar os portões ou assobios automáticos (também chamados de cornos laterais) montados na travessia (que reduzem a poluição sonora para bairros próximos). Informações adicionais podem ser encontradas no site da FRA em "Regra da buzina do trem". A aplicação da nova regra final "Zona Silenciosa" foi adiada repetidamente, mas foi finalmente implementada no Verão de 2005. As travessias de "Zona Silenciosa" dos trilhos ainda exigem sinos como parte dos avisadores automáticos (AWDs), além das buzinas laterais. Os chifres laterais normalmente são conjuntos de auto-falantes que são direcionados para a travessia montada em um poste.