Cartão Postal William Shakespeare Estátua no Central Park

William Shakespeare (26 de abril de 1564 (batizado) - 23 de abril de 1616)[nb 1] foi um poeta e dramaturgo inglês, amplamente considerado o maior escritor em língua inglesa e o mais importante dramaturgo do mundo[1]. É frequentemente chamado de poeta nacional de Inglaterra e "Bard of Avon"[2][nb 2] As suas obras atuais, incluindo algumas colaborações, consistem em cerca de 38 peças,[nb 3] 154 sonnets, dois longos poemas narrativos e alguns outros versos, cuja autoria é incerta. As suas peças foram traduzidas em todas as principais línguas vivas e são executadas com maior frequência do que as de qualquer outro dramaturgo[3]. Shakespeare foi nascer e criado em Stratford-on-Avon. Aos 18 anos, casou-se com Anne Hathaway, com quem teve três filhos: Susanna e gêmeos Hamnet e Judith. Entre 1585 e 1592, começou uma carreira bem-sucedida em Londres como ator, escritor e proprietário de uma companhia de jogos chamada Lord Chamberlain's Men, mais tarde conhecida como King's Men. Ele parece ter se aposentado em Stratford por volta de 1613, aos 49 anos, onde morreu três anos depois. Poucos registros da vida privada de Shakespeare sobrevivem, e houve uma especulação considerável sobre assuntos como a sua aparência física, sexualidade, crenças religiosas e se as obras que lhe foram atribuídas foram escritas por outros[4]. Shakespeare produziu a maior parte do seu trabalho conhecido entre 1589 e 1613.[5][nb 4] As suas primeiras peças eram principalmente comédias e histórias, gêneros que ele elevou ao pico da sofisticação e da arte até ao final do século XVI. Escreveu, então, tragédias principalmente até cerca de 1608, incluindo Hamlet, Rei Lear, Othello e Macbeth, considerando algumas das melhores obras em língua inglesa. Em sua última fase, escreveu tragicomias, também conhecidas como romances, e colaborou com outros dramaturgos. Muitas de suas peças foram publicadas em edições de qualidade e precisão variadas durante sua vida. Em 1623, John Heminges e Henry Condell, dois amigos e colegas atores de Shakespeare, publicaram o Primeiro Folio, uma edição coletada de seus dramáticos trabalhos que incluía todas, exceto duas das peças, hoje reconhecidas como de Shakespeare. Ele foi preparado com um poema de Ben Jonson, no qual Shakespeare é saudado, prescientemente, como "não de uma era, mas de todos os tempos"[6]. Shakespeare era um respeitado poeta e dramaturgo em seu próprio dia, mas sua reputação não alcançou suas alturas atuais até o século XIX. Os Românticos, em particular, aclamaram o gênio de Shakespeare, e os Vitorianos adoraram Shakespeare com uma reverência que George Bernard Shaw apelidou de "bardolatria"[7]. No século 20, sua obra foi repetidamente adotada e redescoberta por novos movimentos de bolsa e performance. Suas peças continuam muito populares hoje e são constantemente estudadas, realizadas e reinterpretadas em diversos contextos culturais e políticos em todo o mundo.