Chaveiro Austrália Kangaroo Island Koala em uma árvore

Quem não ama este Ícone australiano giro e fofinho - o Koala?! Este lindo e único anel de chave apresenta um coala fazendo o que os koalas fazem melhor - escalando em uma árvore. O coala (Phascolarctos cinereus, ou, injustamente, o coala) é um marsupial herbívoro arborícola nativo da Austrália. É o único representante atual da família Phascolarctidae e seus parentes vivos mais próximos são os ubatas, que compõem a família Vombatidae. O coala encontra-se nas zonas costeiras das regiões oriental e meridional do continente, que habitam Queensland, Nova Gales do Sul, Victoria e Austrália Meridional. É facilmente reconhecível pelo seu corpo sem cauda e cabeça grande, com orelhas redondas, lisas e nariz grande, em forma de colher. O coala tem um comprimento corporal de 60-85 cm (24-33 pol.) e pesa 4-15 kg (9-33 lb). A cor da pelagem varia de cinza prateada a castanho de chocolate. Os coalas das populações nortes são tipicamente menores e de cor mais clara do que os seus homólogos mais ao sul. Essas populações são possivelmente subespécies separadas, mas isso é disputado. Os coalas habitam, tipicamente, matas eucaliptas abertas, e as folhas destas árvores constituem a maior parte da sua dieta. Como esta dieta eucalipta tem um conteúdo nutricional e calórico limitado, os coalas são largamente sedentários e dormem até 20 horas por dia. Trata-se de animais associais, e a ligação existe apenas entre as mães e os descendentes dependentes. Os machos adultos comunicam com barrigas altas que intimidam rivais e atraem companheiros. Os machos marcam a sua presença com secreções de glândulas de odor localizadas no seu peito. Sendo marsupiais, os coalas dão à luz jovens subdesenvolvidos que se arrastam para as bolsas das suas mães, onde ficam durante os primeiros seis a sete meses de vida. Estes jovens coalas, conhecidos como jois, são completamente desmamados por volta de um ano. As coalas têm poucos predadores naturais e parasitas, mas são ameaçadas por vários patógenos, como as bactérias Chlamydiaceae e o retrovírus da coala, bem como por incêndios florestais e secas. Koalas foram caçadas por Indígenas australianos e representadas em mitos e artes cavernas por milênios. O primeiro encontro gravado entre um europeu e um coala foi em 1798, e uma imagem do animal foi publicada em 1810 pelo naturalista George Perry. O botânico Robert Brown escreveu a primeira descrição científica detalhada do coala em 1814, embora seu trabalho tenha permanecido inédito por 180 anos. O artista popular John Gould ilustrou e descreveu o coala, apresentando a espécie ao público britânico em geral. Mais detalhes sobre a biologia animal foram revelados no século 19 por vários cientistas ingleses. Devido ao seu aspecto distintivo, o coala é reconhecido em todo o mundo como um símbolo da Austrália. Os Koalas estão listados como Vulneráveis pela União Internacional para a Conservação da Natureza. O governo australiano também lista populações específicas em Queensland e em New South Wales como Vulneráveis. O animal foi pesadamente caçado no início do século 20 por suas peles, e os abates em larga escala em Queensland resultaram em um protesto público que iniciou um movimento para proteger a espécie. Foram criados Santuários e os esforços de translocação foram transferidos para novas regiões de coalas cujo habitat se fragmentou ou reduziu. A maior ameaça à sua existência é a destruição do habitat causada pela agricultura e pela urbanização.