O Aglomerado de Pandora

Os astrônomos estimam que 50.000 fontes de luz infravermelha próxima estão representadas nesta imagem do Telescópio Espacial James Webb. Sua luz viajou por distâncias variadas para alcançar os detectores do telescópio, representando a vastidão do espaço em uma única imagem. Uma estrela em primeiro plano em nossa própria galáxia, à direita do centro da imagem, exibe os característicos picos de difração do Webb. Fontes brancas brilhantes cercadas por um brilho turvo são as galáxias do Aglomerado de Pandora, uma conglomerado de aglomerados de galáxias já massivos que se unem para formar um megaaglomerado. A concentração de massa é tão grande que a estrutura do espaço-tempo é distorcida pela gravidade, criando um efeito que torna a região de especial interesse para os astrônomos: uma lente gravitacional super-magnificadora natural que eles podem usar para ver fontes de luz muito distantes além do aglomerado. Essas fontes lenticulares aparecem vermelhas na imagem e, frequentemente, como arcos alongados distorcidos pela lente gravitacional. Muitas delas são galáxias do universo primitivo, com seus conteúdos ampliados e esticados para os astrônomos estudarem.