Póster A Galáxia Sombrero

Os Telescópios Espaciais Spitzer e Hubble da NASA uniram forças para criar esta impressionante imagem composta de uma das visões mais populares do universo. O Messier 104 é conhecido como a galáxia Sombrero porque, em luz visível, se assemelha ao chapéu mexicano largo e brilhante. No entanto, na incrível visão infravermelha de Spitzer, a galáxia parece mais com um "olho de touro". Na imagem de luz visível do Hubble (painel inferior esquerdo), apenas a jante próxima do pó pode ser claramente vista na silhueta. Observações recentes usando a câmera de matriz infravermelha de Spitzer (painel inferior direito) descobriram o anel suave e brilhante de poeira que circunda a galáxia, visto em vermelho. A visão infravermelha do Spitzer da luz estelar, perfurando a poeira obscurecida, é facilmente vista, junto com o bojo de estrelas e um disco de estrelas oculto no interior do anel de poeira. A visão de cheio do Spitzer mostra que o disco é deformado, o que muitas vezes é resultado de um encontro gravitacional com outra galáxia, e as áreas desastradas vistas nas bordas mais distantes do anel indicam jovens regiões formadoras de estrelas. A galáxia Sombrero está localizada a cerca de 28 milhões de anos-luz. Vista da Terra, fica apenas seis graus a sul de seu plano equatorial. O Spitzer detectou emissões infravermelhas não só do anel, mas também do centro da galáxia, onde há um buraco negro enorme, que se acredita ser um bilhão de vezes mais massivo que o Sol. O Spitzer é composto de quatro imagens tiradas em 3,6 (azul), 4,5 (verde), 5,8 (laranja) e 8,0 (vermelho) mícrons. A contribuição da luz estelar (medida a 3,6 mícrons) foi subtraída das imagens de 5,8 e 8 mícrons para aumentar a visibilidade das características do pó. A Equipe do Patrimônio Hubble fez essas observações em maio-Junho de 2003 com a Câmara Avançada para Levantamentos do telescópio espacial. As imagens foram tiradas em três filtros (vermelho, verde e azul) para produzir uma imagem de cor natural. A equipe tirou seis fotos da galáxia e depois as juntou para criar a imagem composta final. Esta magnífica galáxia tem um diâmetro que é quase um quinto do diâmetro do Moon cheio.