Poster armadura e capacete de chifre, Samurai, a cavalo

Samurai, a cavalo, vestindo armadura e capacete de corda, arco de carregando e flechas Samurai, era a nobreza militar hereditária e a casta oficial do Japão medieval e moderno, desde o século 12, até à sua abolição na década de 1870. Eles eram os prisioneiros bem pagos do daimyo, os excelentes feudais proprietários. Eles tinham alto prestígio e privilégios especiais como vestir duas espadas. Eles cultivaram os códigos bushido de virtudes marciais, indiferença para a dor, e lealdade desenfreada, engajando-se em muitas batalhas locais. Durante a pacífica era Edo (1603-1868) eles se tornaram os gerentes e camareiros dos estados de daimio, ganhando experiência de gestão e educação. Nos anos 1870, as famílias de samurai representavam 5% da população. A Revolução Meiji terminou seus papéis feudais, e eles se mudaram para papéis profissionais e empreendedores. A sua memória e armamento continuam a ser proeminentes na cultura popular japonesa. Cortar a cabeça de um rival digno no campo de batalha foi uma fonte de orgulho e reconhecimento do excelente. Havia todo um ritual para embelezar as cabeças cortadas: primeiro elas foram lavadas e penteadas, e uma vez que isso foi feito, os dentes foram apagados aplicando um corante chamado ohaguro. A razão para chantagear os dentes era que os dentes brancos eram um sinal de distinção, então aplicar um corante para escurecê-los era uma profanação. As cabeças foram cuidadosamente arrumadas numa mesa para exposição. Durante as invasões da Coreia por Toyotomi Hideyoshi, o número de cabeças cortadas dos inimigos a serem enviados para o Japão foi tal que, por razões logísticas, apenas o nariz foi enviado. Eles eram cobertos de sal e enviados em barris de madeira. Esses barris foram enterrados em um monte de enterro perto do "Buda Excelente" de Hideyoshi, onde eles permanecem hoje sob o nome errado de mimizuka ou "monte de enterro".