Póster Barred Spiral Galaxy NGC 1300

Uma das maiores imagens do Telescópio Espacial Hubble já feitas de uma galáxia completa está sendo revelada hoje no encontro da Sociedade Astronômica Americana em San Diego, Califórnia. O telescópio Hubble capturou uma mostra de luz estelar, gás brilhante e nuvens escuras silenciadas de poeira interestelar nesta imagem de 4 pés por 8 pés da galáxia espiral barrada NGC 1300. A NGC 1300 é considerada como protótipo de galáxias espirais barradas. As espirais barradas diferem das galáxias espirais normais, na medida em que os braços da galáxia não se espiralam até o centro, mas estão ligados às duas extremidades de um hetero de estrelas contendo o núcleo no centro. Na resolução do Hubble, uma miríade de belos detalhes, alguns dos quais nunca antes vistos, é vista em todos os braços, disco, bojo e núcleo da galáxia. As estrelas supergigantes azuis e vermelhas, os aglomerados de estrelas e as regiões formadoras de estrelas estão bem resolvidas através dos braços espirais, e as faixas de poeira traçam belas estruturas no disco e no bar. Muitas galáxias mais distantes são visíveis no fundo, e são vistas mesmo através das regiões mais densas da NGC 1300. No núcleo da estrutura espiral maior da NGC 1300, o núcleo apresenta sua própria estrutura espiral extraordinária e distinta "design grande", que tem cerca de 3.300 anos-luz (1 kiloparsec). Somente galáxias com bares em larga escala parecem ter esses discos internos do design — uma espiral dentro de uma espiral. Modelos sugerem que o gás em um bar pode ser movido para dentro, e então espiral dentro do centro através do disco grande-design, onde ele pode potencialmente alimentar um buraco negro central. Contudo, não se sabe que a NGC 1300 tenha um núcleo ativo, indicando que não existe um buraco negro ou que não é matéria de acreção. A imagem foi construída a partir de exposições feitas em setembro de 2004 pela Câmara Avançada para Levantamentos a bordo do Hubble em quatro filtros. A luz estelar e a poeira são vistas em azul, visível e luz infravermelha. Os clusters de estrelas brilhantes são destacados em vermelho pela emissão associada do gás hidrogênio brilhante. Devido ao grande tamanho da galáxia, foram necessários dois pontos adjacentes do telescópio para cobrir da extensão dos braços espirais. A galáxia fica a cerca de 69 milhões de anos-luz (21 megaparsecs) em direção à constelação Eridanus.