Póster Cockpit de Detecção de Shuttle de Espaço OV-103

Space Shuttle Discovery (Orbiter Vehicle Designation: OV-103) é um dos orbitadores aposentados do programa Space Shuttle da NASA, a agência espacial dos Estados Unidos, e estava operacional desde seu voo de solteira, STS-41-D em 30 de agosto de 1984, até sua aterrissagem final durante STS-133 em 9 de março, 11. A descoberta voou mais do que qualquer outra nave espacial, tendo completado 39 missões bem-sucedidas em mais de 27 anos de serviço. Em 1984, a Discovery se tornou a terceira orbiter operacional, seguindo Columbia and Challenger, e fez seu último toque no Kennedy Space Center em 9 de março de 2011 às 10:57:17 CST, tendo gasto um total cumulativo de quase um cheio ano no espaço. A Discovery realizou missões de pesquisa e montagem da Estação Espacial Internacional (ISS). A descoberta também levou o Telescópio Espacial Hubble para órbita. A descoberta foi a primeira nave a ser aposentada, seguida pelo Endeavor e depois pela Atlantis. A espaçonave recebe seu nome de quatro navios britânicos de exploração chamados Discovery, principalmente HMS Discovery, um dos navios comandados pelo Capitão James Cook durante sua terceira e última viagem de grande porte de 1776 a 1779. Outros incluem a Descoberta de Henry Hudson, que foi usada em 1610-1611 para procurar uma Passagem do Noroeste. Este navio já tinha sido usado na fundação de 1607 de Jamestown, o primeiro assentamento Inglês permanente no que se tornaria nos Estados Unidos; HMS Discovery, um dos navios que levou a Expedição Britânica do Ártico do Capitão George Nares de 1875-1876 ao Polo Norte; e RRS Discovery, um navio de pesquisa da Royal Geographic que, sob o comando do Capitão Robert Fale Scott e Ernest Shackleton foram o navio principal da "Expedição Descoberta" 1901-1904 para a Antártica que ainda é preservada como museu em Dundee, Escócia. A descoberta foi a nave auxiliar que lançou o Telescópio Espacial Hubble. A segunda e terceira missões de serviço da Hubble também foram conduzidas pela Discovery. Também lançou a sonda Ulysses e três satélites TDRS. A descoberta foi escolhida duas vezes como Orbiter do "Regresso ao Voo", primeiro em 1988, após o desastre do Challenger de 1986, e depois para as duas missões "Regresso ao Voo" em julho de 2005 e julho de 2006, após o desastre de Columbia de 2003. A Discovery também levou o astronauta do Projeto Mercúrio John Glenn, que tinha 77 anos na época, de volta ao espaço durante o STS-95 em 29 de outubro de 1998, fazer-o da pessoa mais velha a ir para o espaço. Se a planejada missão STS-62-A da base da Força Aérea de Vandenberg em 1986 para o Departamento de Defesa dos Estados Unidos tivesse ido em frente, a Discovery teria feito o voo. Sua missão final, STS-133, aterrou em 9 de março de 2011, no Kennedy Space Center, na Flórida. Após o desligamento e entrega, a espaçonave aparece em Virgínia no Steven F. Udvar-Hazy Center, um anexo do Smithsonian Institution's National Air and Space Museum.