Poster Colagem de Pôs Chincoteague

A Chincoteague Pony, agora uma raça registrada, descende dos cavalos "selvagens" na Ilha de Assateague, uma ilha de barreira de 37 milhas ao largo da costa de Maryland e Virgínia. Os cavalos "selvagens" em Assateague são, na verdade, animais selvagens, o que significa que são descendentes de animais domésticos que reverteram para um estado selvagem. Apesar da história muitas vezes contada dos cavalos nadando para Assateague a partir de um galeão espanhol naufragado, a explicação mais plausível é que eles são descendentes de cavalos que foram trazidos para Assateague no século 17 por proprietários do continente para evitar leis de vedação e impostos sobre o gado. Os cavalos de hoje são na verdade do tamanho dos pôneis (em média 12-13 mãos) provavelmente devido à sua dieta pobre e ao seu ambiente duro. Alguns cavalos retirados de Assateague como potros e alimentados com uma dieta de proteínas de mais alto crescem até ao tamanho do cavalo. Quase 80% da sua dieta é de capim-de-corda saltmarsh grosso e de capim-de-praia americano. Várias espécies de erva, caules mais verdes, galhos de morango, quadris de rosa, algas marinhas e veneno constituem o resto da sua dieta. A alta concentração de sal em suas dietas faz com que os cavalos bebam duas vezes mais água doce que os cavalos domésticos. Por isso, os cavalos têm uma aparência "gorda" ou "inchada". Apesar de beberem água salgada, na verdade bebem pouco dela. Os pôneis são divididos em duas manadas principais, uma na extremidade da Virgínia e outra na extremidade de Maryland, em Assateague. Uma cerca na linha do Estado de Virginia/Maryland separa os rebanhos e o tamanho da população de cada rebanho é mantido em cerca de 150 animais para diminuir o seu impacto na ecologia das ilhas. Estas manadas dividiram-se em bandas de dois a doze animais e cada banda ocupa uma área de habitação. O Serviço Nacional do Parque é dono e gerencia o rebanho de Maryland. A Chincoteague Volunteer Fire Company é proprietária e gerencia o Virginia Herd, que está autorizado a pastar no Refúgio Nacional de Vida Selvagem Chincoteague, através de uma licença de uso especial emitida pelo Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA. A autorização restringe a dimensão do efetivo a cerca de 150 animais adultos, a fim de proteger os outros recursos naturais do refúgio para a vida selvagem. É o rebanho da Virgínia que é frequentemente chamado de pôneis "Chincoteague".