Poster de propaganda do mago Harry Kellar

Harry Kellar (11 de julho de 1849 - 3 de março de 1922) foi um mágico americano que apresentou grandes palcos durante o final dos anos 1800 e início dos anos 1900. Kellar foi o antecessor de Harry Houdini e o sucessor de Robert Heller. Muitas vezes ele foi chamado de "Dean of American Magicians" e se apresentou extensivamente em cinco continentes. Uma das suas mais memoráveis ilusões de palco foi a levitação de uma menina anunciada como a "Levitação da Princesa Karnack" (inventada por John Nevil Maskelyne). Kellar era um cliente antigo da famosa Companhia Mágica Martinka. Eles construíram muitas ilusões para ele, incluindo o "Sala Azul". Em 1869, Kellar aceitou um trabalho com "Os Irmãos Davenport e Fay". "The Davenport Brothers and Fay" era um grupo de espiritualistas palcos composto por Ira Erastus Davenport, William Henry Davenport e William Fay. Kellar passou vários anos trabalhando com eles, até 1873, quando deixou os Davenports acompanhados de Fay. Começaram numa "turnê mundial" através da América Central e do Sul. No México, conseguiram ganhar 10 mil dólares (188 mil dólares nos números de hoje). Em 1875, a turnê terminou no Rio de Janeiro e com presença diante do imperador dom Pedro II. A caminho de uma turnê na Inglaterra, o navio Kellar e Fay navegavam, o Boyne, afundou no Golfo da Biscaia. Perdido nos destroços foi o espetáculo de Keller, roupas, assim como a carga de ouro, prata e diamantes não cortados do navio. Depois do naufrágio, Keller foi deixado com apenas as roupas nas costas e um anel de diamante que ele estava vestindo. Pior ainda, os seus banqueiros em Nova Iorque ligaram-no dizendo-lhe que o seu banco tinha falhado. Desesperado por dinheiro, Kellar vendeu seu anel, enquanto Fay partiu para se juntar aos Davenports. Depois de visitar o teatro de John Nevil Maskelyne e George Alfred Cooke, chamado Egípcio Hall, Keller foi inspirado e gostou da ideia de atuar em um único lugar. Ele adorava as ilusões que Maskelyne e Cook faziam e gastavam seu dinheiro para comprar do truque deles. Kellar emprestou 500 dólares de Junius Spencer Morgan (pai do J.P. Morgan) e voltou aos Estados Unidos para tentar recuperar seus fundos de transações bancárias de quando ele estava no Brasil. Sabendo que o correio do Brasil era lento, conseguiu recuperar todos os 3.500 dólares. Com o dinheiro, Kellar começou uma "trupe" baseada no Masekylne e no Cooke, na Inglaterra, até mesmo indo até ao ponto de nomear seu teatro como o Hall Egípcio. Em 1878, Kellar voltou à Inglaterra e investiu US$ 12 mil em novos equipamentos, sendo um deles a versão "Psicose" do autômato de Maskelyne, que joga bravura. Após uma viagem decepcionante na América do Sul, Kellar cancelou seus shows restantes e voltou para Nova York. Pouco antes de chegar, Kellar foi informado da morte do mágico Robert Heller. O New York Sun acusou Kellar de piratear o nome de Heller, dizendo que "Heller mal é morto antes de lermos 'Kellar the Wizard'." O artigo continua dizendo, "Claro que 'Kellar' tem como objetivo lucrar com a reputação que Heller deixou, adotando uma imitação próxima do nome de Heller. Esta não é uma prática incomum." Kellar tentou provar que seu nome era sempre Keller com um "e" e o havia mudado há anos, para não ser confundido com Heller. Ele também ressaltou que Heller havia mudado seu nome de William Henry Palmer. O público ainda não estava receptivo a ele, fazendo com que Kellar eventualmente cancelasse seus próximos shows nos Estados Unidos e voltasse para o Brasil. Depois de fazer outro passeio mundial em 1882, Kellar estava se apresentando novamente em Melbourne, Austrália, e conheceu uma fã, Eva Lydia Medley, que veio nos bastidores para conseguir seu autógrafo. Kellar prometeu enviar cartões postais e cartas na estrada. Eles trocaram cartas pelos próximos cinco anos. Kellar começou sua versão do Hall Egípcio em dezembro de 1884, depois de alugar um antigo templo Masônico na Rua Chestnut em Filadélfia, Pensilvânia. Após 264 apresentações, Kellar fechou o teatro em 24 de junho de 1885. O teatro foi renomeado Teatro Temple e, logo após a saída de Kellar, foi incendiado. Enquanto Kellar atuava na América, Medley chegou algumas semanas antes de sua próxima aparição em Erie. Ela tocou a corneta no show e começou a aprender sobre o negócio mágico. Kellar e Medley se casaram em 1º de novembro de 1887 em uma igreja em Kalamazoo, Michigan. Ela desempenhou um papel importante nos shows de Kellar nos próximos anos. Ela não só participou em muitas de suas próximas ilusões, como também forneceu a música. Kellar voltou a Filadélfia em outubro de 1891 e abriu seu segundo Hall Egípcio no Concert Hall, localizado também na rua Chestnut. No dia 30 de abril de 1892, Kellar terminou uma bem-sucedida corrida de sete meses em seu segundo Hall Egípcio. Kellar decidiu voltar para a estrada. Durante a época em que Kellar estava no exterior, outro mágico, Alexander Herrmann, havia se tornado famoso e entrou em competição com Kellar quando Kellar voltou para os Estados Unidos. Herrmann criticou frequentemente a falta de vontade de Kellar, que preferia usar truques mecânicos. Enquanto Kellar faltava-lhe o controle, ele era tão bom em usar a má direção, que Kellar supostamente que um "..a banda de latão no cheio pode marchar abertamente através do palco atrás de mim, seguida por um bando de elefantes, mas ninguém perceberá que passaram." Herrmann morreu em 17 de dezembro de 1896. "A Levitação da Princesa Karnac" Kellar supostamente desenvolveu esse truque caminhando sobre o palco durante um show de Maskelyne, viu o que ele queria, e então partiu. Incapaz de duplicá-lo, Kellar contratou outro mágico para ajudar a construir outro, mas acabou por projetar um novo truque com a ajuda da empresa Otis Elevator. Outra versão construída pela Kellar foi comprada por Harry Blackstone, Sr., que usou o truque por muitos anos. O escritor Buffalo John Norte Hilliard escreveu que a levitação era uma maravilha do século XX e "a coroação da longa e brilhante carreira do Sr. Kellar". Levitação (da levita latina "leveza") é o processo pelo qual um objeto é suspenso contra a gravidade, em posição estável, sem contato físico. É também um truque conjurador, aparentemente criando um ser humano (ou outro objeto) sem qualquer ajuda física. A ilusão pode ser produzida por mecanismos inteligentes, dispositivos de iluminação e outros meios.