Póster Esplendor de Starry em Omega Centauri 52x52 (36x36

Tamanho recomendado: 52 x 52 polegadas (tamanho original: 36 x 36 polegadas a 300 PPI, 116 MP). Muitos outros tamanhos disponíveis. Clique em 'Personalizar!' à direita. O núcleo do espetacular aglomerado globular Omega Centauri brilha com a luz combinada de 2 milhões de estrelas. Todo o aglomerado contém 10 milhões de estrelas, e está entre os maiores e mais massivos de cerca de 200 aglomerados globulares que orbitam a Via Látea. Omega Centauri fica a 17 mil anos-luz da Terra. Os astrônomos Eva Noyola, do Instituto Max-Planck de Física Extraterrestre em Garching, Alemanha, e Karl Gebhardt, da Universidade do Texas em Austin, relataram a possível detecção de um buraco negro de massa intermédia no núcleo do Omega Centauri. O resultado se baseia principalmente em medições espectroscópicas obtidas com o observatório Gemini Sul, no Chile, que sugerem que as estrelas estão se movimentando pelo núcleo central do aglomerado a mais alto do que o esperado. Entre as possíveis explicações para essas estrelas rápidas - e a favorecida pelo estudo - está o fato de um buraco negro de massa intermediária de cerca de 40 mil massas solares residir no centro do Omega Centauri. Seu poderoso campo gravitacional acelera os movimentos das estrelas perto do núcleo. Os astrônomos especulam há anos que alguns aglomerados globulares podem abrigar em seus centros buracos negros de médio ou médio porte, com massas de algumas dezenas de milhares de sóis. Os buracos negros de médio porte têm muito menos massa que os buracos negros supermaciços, que chegam a bilhões de massas solares e residem nos centros das grandes galáxias. Imagens de Hubble feitas com a Câmera Avançada para Pesquisas foram usadas em áreas-chave de apoio a esse estudo: para ajudar a apontar o centro do cluster, além de medir a quantidade de luz estelar no centro do cluster. Utilizando o telescópio muito grande do Observatório do Sul Europeu em Paranal, o Chile, a Noyola e a Gebhardt estão a planejar obter observações de acompanhamento para ajudar a confirmar a existência de um buraco negro de massa intermédia. As imagens do Hubble foram tiradas em junho de 2002. Crédito: NASA, ESA e a Equipe do Patrimônio da Hubble (STScI/AURA)