Poster Fragatas Magnificentes Secando As Asas

"Fragatas Magnificentes Secando As Asas, Ilha de North Seymour, Ilhas Galápagos, Equador" por Catherine Sherman. As Fragatas Magnificentes (Fregata magnificens) não são impermeáveis, então quando se molham precisam estender as asas e secar. As Fragatas Magnificentes estão nidificando em uma colônia nesta ilha arenosa e rochosa com vegetação esparsa. Tendo a maior proporção entre envergadura e peso corporal de qualquer ave, elas são principalmente aéreas, capazes de permanecer no ar por longos períodos. Como não têm óleo nas penas, nunca flutuam na água. Elas pousam apenas para descansar ou se reproduzir, mas seu período de reprodução é excepcionalmente longo, então passam muito tempo no solo. Machos e fêmeas incubam os ovos por cerca de 56 dias, e uma vez eclodidos, os filhotes não deixam o ninho até terem cerca de 167 dias de idade. Mesmo após deixarem o ninho, as fêmeas continuam a alimentá-los até terem um ano de idade. Elas produzem apenas um ovo por estação de reprodução. Com suas asas extraordinariamente longas e cauda profundamente bifurcada, a fragata magnífica é inconfundível quando vista em voo. A enorme envergadura permite que a fragata magnífica voe sem esforço e faça manobras aéreas graciosas, o que cativou Charles Darwin a ponto de ele ter alcunhado essa espécie de condor do oceano. Fragatas são a única família de aves marinhas que têm diferenças óbvias e significativas na plumagem entre machos e fêmeas. O macho da fragata magnífica tem plumagem inteiramente preta, lustrada em verde na cabeça e roxa nas asas superiores e costas, e possui uma mancha de pele nua na parte inferior do pescoço, conhecida como saco gular. Este saco pode ser inflado em um órgão vermelho brilhante em forma de balão, usado para atrair fêmeas durante o cortejo, enquanto fora da época de reprodução, a mancha desaparece para laranja e se torna quase invisível. A fêmea da fragata magnífica é maior que o macho, não tem saco gular e tem plumagem preta-acastanhada menos lustrosa, com uma mancha branca no peito e na parte superior do ventre, três linhas brancas na parte inferior da asa e uma linha diagonal esbranquiçada ao longo da asa superior. Os juvenis se assemelham à fêmea adulta, exceto pela cabeça, que é inteiramente branca. A fragata às vezes é chamada de "ave de guerra" porque assedia outras aves até que regurgitem alimentos recentemente capturados, que a fragata agarra no ar. Como essa ave gosta de roubar comida de outras aves, foi nomeada em homenagem aos navios piratas fragatas de antigamente. A ave não consegue nadar, tem pernas curtas que dificultam a caminhada e tem pouco óleo protetor nas penas, então evita se molhar. Ela agarra alimentos da superfície do oceano com seu bico curvo, evitando a água.