Poster Galáxia Starburst M82

Para celebrar os 16 anos de sucesso do Telescópio Espacial Hubble, as duas agências espaciais envolvidas no projeto, a Nasa e a Agência Espacial Europeia (ESA), lançaram essa imagem da magnífica galáxia estelar, o messier 82 (M82). Esta imagem do mosaico é a vista de grande ângulo mais nítida já obtida do M82. A galáxia é notável por seu brilhante disco azul, teias de nuvens retalhadas e plumas de aparência feroz de hidrogênio brilhando em suas regiões centrais. Ao longo do centro da galáxia, estrelas jovens estão sendo nascer 10 vezes mais rápidas do que são dentro da nossa Galáxia Via Látea inteira. A enorme concentração resultante de estrelas jovens esculpidas no gás e poeira do centro da galáxia. O feroz super-vento galáctico gerado por estas estrelas comprime gás suficiente para fazer milhões de mais estrelas. Na M82, estrelas jovens são amontoadas em pequenos mas massivos aglomerados de estrelas. Estes, por sua vez, se reúnem por dezenas para fazer as manchas brilhantes, ou "migalhas de starburst", nas partes centrais do M82. Os clusters nos aglomerados só podem ser distinguidos nas imagens agudas do Hubble. A maioria dos objetos brancos pálidos espalhados pelo corpo do M82 que parecem estrelas felpudos são, na verdade, clusters individuais de estrelas com cerca de 20 anos-luz e contêm até um milhão de estrelas. A rápida taxa de formação de estrelas nesta galáxia acabará por ser autolimitada. Quando a formação de estrelas se torna muito vigorosa, consumirá ou destruirá o material necessário para produzir mais estrelas. A explosão de estrelas irá então afundar, provavelmente em algumas dezenas de milhões de anos. Localizado a 12 milhões de anos-luz, o M82 aparece alto no céu primavera norte em direção à constelação Ursa Major, o Urso Excelente. Também é chamada de "Galáxia do Charuto" por causa da forma elíptica produzida pela inclinação oblíqua do seu disco estrelado em relação à nossa linha de visão. A observação foi feita em março de 2006, com a Câmara Avançada para o Canal de Campo Amplo de Levantamentos. Os astrônomos montaram esse mosaico composto de seis imagens combinando exposições tomadas com quatro filtros coloridos que captam a luz estelar de comprimentos de onda visíveis e infravermelhos, além da luz dos filamentos de hidrogênio brilhantes.