Póster Glória Iridescente da Nebulosa Helix

Esta imagem composta é uma mistura perfeita de imagens ultrassecretas do telescópio espacial Hubble da NASA, combinadas com a ampla visão da Câmera Mosaica no telescópio de 0,9 metro da National Science Foundation no Kitt Peak National Observatory, parte do National Optical Astronomy Observatory, perto de Tucson, Ariz. Astrônomos do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial reuniram essas imagens em um mosaico. O mosaico foi então misturado com uma fotografia mais ampla tirada pela Câmera Mosaica. O retrato oferece um olhar estonteante sobre o que é, na verdade, um túnel de três milhões de milhas de comprimento de gases brilhantes. O tubo fluorescente é apontado quase diretamente para a Terra, então se parece mais com uma bolha do que com um cilindro. Uma floresta de milhares de filamentos cometas, embutidos ao longo da borda interna da nebulosa, aponta para a estrela central, que é uma pequena anã branca super quente. As cores radiantes do chip correspondem a oxigênio brilhante (azul) e hidrogênio e nitrogênio (vermelho). Para capturar a nebulosa, Hubble teve de tirar nove instantâneos separados. Com base na distância da nebulosa de 650 anos-luz, seu tamanho angular corresponde a um imenso anel com diâmetro de quase 3 anos-luz. Isso é aproximadamente três quartos da distância entre nosso Sol e a estrela mais próxima. Crédito: NASA, NOAO, ESA, The Hubble Helix Nebula Team, M. Meixner (STScI) e T.A. Rector (NRAO). Para obter mais informações, visite http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2003/11/image/a/