Poster Ground Squirrel, Rocky Mountain National Park

"Ground Squirrel, Rocky Mountain National Park, Colorado" por Catherine Sherman. Eu vi esse esquilo no chão enquanto esperei em vão por ovelhas-de-bico aparecerem em Sheep Lagos no Rocky Mountain National Park, Colorado. O esquilo-do-chão, provavelmente um esquilo-do-campo Wyoming (Urocitellus elegans), apressou-se de planta em planta, delicadamente mordendo algumas folhas e flores de uma planta e rapidamente se movendo para a próxima planta. Os esquilos terrestres do Wyoming são esquilos de tamanho médio que têm uma média entre 10 e 12 polegadas de comprimento. Eles são uma cor sólida e acastanhada de cinza com uma barriga mais clara. Eles não têm listras. Estes esquilos sentam-se muitas vezes em erupções em alerta. Eles gostam de um país aberto onde o solo está bem drenado para que suas tocas permaneçam secas. Muitas vezes deixam pilhas de resíduos em declive das suas tocas. Eles vivem em áreas entre 6.000 e 12.000 pés de altura. Durante o verão de médio, a comida começa a se converter em gordura para mantê-la durante o período de hibernação de inverno. Isso começa quando atingem uma quantidade crítica de gordura, independentemente das condições ambientais externas. Isto ocorre normalmente no final de agosto ou no início de setembro. Logo após a hibernação, esses esquilos moídos se reproduzem. O período de gestação feminina é pouco mais de quatro semanas, com uma prole de cinco a seis jovens em média. Eles são desmamados por cinco semanas e depois aparecem em cima do chão no início de junho.