Póster Lançamento do Desafiador de Encerramento de Espaço

O STS-51-L foi o vigésimo quinto voo do programa americano Space Shuttle, que marcou a primeira vez que uma civil comum, professora de escola Christa McAuliffe, voou a bordo do Space Shuttle. A missão usou o Space Shuttle Challenger, que se retirou do Complexo de Lançamento 39-B em 28 de janeiro de 1986 do Kennedy Space Center, na Flórida. A missão terminou em desastre com a destruição do Challenger 73 segundos após o levantamento e a morte de todos os sete tripulantes. A Comissão Rogers determinou que a causa se deve ao fracasso de um selo O-ring num dos Boosters Solid Rocket (SRBs). A décima missão para Challenger, STS-51-L foi programada para implantar a segunda em uma série de satélites Tracking and Data Relay, carregar o primeiro voo da Ferramenta Astronomia (SPARTAN-203)/Experimento Comet de Halley implantável para observar o Cometa de Halley e carregar várias lições do espaço como parte do Programa de Envolvimento do Professor no Espaço e do Programa de Envolvimento dos Estudantes em Ônibus (SSIP). O voo marcou a primeira missão orbital americana a envolver mortes em voo. Foi também a primeira missão americana de voo espacial humano a lançar e a não alcançar o espaço; a primeira missão desse tipo no mundo foi a missão soviética Soyuz 18a, na qual os dois tripulantes sobreviveram. Gregory Jarvis estava programado para voar no voo anterior (STS-61-C), mas foi redesignado para esse voo e substituído pelo deputado Bill Nelson.