Póster Lightship Chesapeake (e Aquário Nacional)

Imagem do Chesapeake de Leve com o Aquário Baltimore em Segundo Plano. Quando a nave Lightship 116 "Chesapeake" foi concluída em 1930, ela estava entre os navios mais modernos e capazes em uso com o Serviço de Farol dos EUA. Parte da classe de navio Lightship n.o 100, Lightship 116 foi construída a partir de um design padrão e gabou-se do melhor em estabilidade, capacidade de sinalização, acomodações em vida e eficiência de engenharia então disponível. O Lightship 116 foi construído na Carolina do Sul na Charleston Machine and Drydock Company a um custo de 274.424 dólares. O novo navio possuía uma central elétrica a diesel eficiente (substituindo designs a vapor anteriores), uma construção de aço e um impressionante equipamento de sinalização capaz de marcar a sua estação em todos os tipos de condições meteorológicas e luminosas. A eletricidade para o motor de propulsão, a iluminação e a maquinaria do navio foi fornecida por quatro unidades de motores/geradores a diesel de 75 quilowatts localizadas na sala do motor. Seu aparelho de sinalização consistia em 13.000 lâmpadas elétricas de luz de velas em cada mastro (posteriormente consolidadas no mastro da balsa), um nevoeiro elétrico (depois substituído por um diafrone a ar comprimido), radiofreque e campainha de nevoeiro montada no pavimento principal. A nave estava equipada com duas âncoras de cogumelos de 5.000 libras (uma principal e uma reserva) desenhadas para mantê-la na estação menos no tempo mais grosso. O navio 116 foi projetado para uma tripulação de até 16 anos - embora normalmente vários estivessem em licença em terra a qualquer momento. Os alojamentos da tripulação incluíam estéreis de dois homens para os homens inscritos, uma bagunça da tripulação e uma unidade elétrica de cozinha e geladeira (um grande avanço para 1930). Oficiais (1rua e segundo Oficial, Engenheiro e Engenheiro Assistente) tinham suas próprias salas junto à bagunça (sala de jantar), e o Capitão, ou Mestre como ele foi chamado no Serviço de Faróis, ocupou seu próprio status imediatamente atrás da almofada. O Serviço de Faróis dos EUA atribuiu pela primeira vez o Lightship 116 à estação de Fowick Island Shoal (DE) de 1930-33; após essa missão, marcou a entrada da Baía de Chesapeake até ao início da Segunda Guerra Mundial. Durante a guerra, a maior parte dos navios de guerra costeiros foram retirados por razões de segurança e foram frequentemente convertidos para tarefas em tempo de guerra. Durante o período 1942-45, o Lightship 116 foi pintado com cinzas de navios de guerra, armadas com dois canhões de 20 mm, e usada como navio de patrulha/inspeção perto da entrada do Canal de Cabo Cod. Em 1945, o navio Lightship 116 regressou às águas do Cabo Henry (VA), onde o seu casco vermelho brilhante, luz de farol e a designação da estação "Chesapeake" guiaram o tráfego marítimo dentro e fora da Baía de Chesapeake nos próximos 20 anos. Em duas ocasiões (1936 e 1962), ao marcar a entrada da Baía de Chesapeake, o navio Lightship 116 estourou furacões tão poderosos que a cadeia de âncora do navio se quebrou, forçando a tripulação a largar a âncora reserva e a correr cheio em frente ao vento durante muitas horas em tentativas vãs de permanecer na estação. Apesar de alguns upgrades de equipamentos, como o radar, a tecnologia começou a superar o Lightship 116 até os anos 1960. Em 1965, a Estação Lightship de Chesapeake foi substituída por uma torre de luz ao largo da Guarda costeira construída sobre estacas resistentes o suficiente para suportar os mares mais grosseiros. Banida por uma tripulação de apenas quatro, a torre de luz era mais barata de correr e tinha um farol mais poderoso visível por uma distância de 17 milhas. Depois de ser aliviado na foz da Baía de Chesapeake, a estação de serviço final de Lightship 116 estava marcando as abordagens para a Baía de Delaware até ser substituída por uma grande boia de luz automática em 1970. Em 1971, o Lightship 116 foi adquirido pelo Serviço Nacional do Parque e foi aberto ao público no Rio Potomac. Desde 1982, o navio faz parte do Museu Marítimo de Baltimore e continua a ser um importante elo com a história das ajudas americanas à navegação.