Póster NASAs fora da escuridão vêm estrelas

O conceito deste artista mostra como o universo primitivo poderia ter se parecido, logo após suas primeiras estrelas começarem a explodir em cena. Os cientistas teorizam que o universo surgiu há cerca de 13,7 bilhões de anos numa explosão conhecida como Big Bang. Quase instantaneamente depois, a matéria começou a se amontoar devido às flutuações quânticas. A gravidade entrou em ação em seguida, fazendo com que esses aglomerados crescessem em nuvens maiores de gás hidrogênio invisível (azul colorido aqui). Eventualmente, por volta de 200 a 400 milhões de anos depois do Big Bang, o gás acendeu-se e as estrelas foram nasceres. A ilustração mostra coleções dessas primeiras estrelas, chamadas estrelas da População III, agrupadas no que mais tarde se tornará galáxias. As estrelas da População III teriam sido incrivelmente massivas, mais de 100 vezes a massa do nosso Sol. Elas viveram rapidamente e morreram brilhantemente em explosões de fogo chamadas supernovas. Algumas dessas supernovas são mostradas aqui como bolas brilhantes de luz branca. O Telescópio Espacial Spitzer da NASA poderia ter detectado o brilho infravermelho dessas estrelas excepcionais. Embora as estrelas tenham inicialmente brilhado com ultravioleta e outros tipos de luz, essa luz se esticou para comprimentos de onda infravermelhos mais longos ao longo de sua longa viagem aos olhos de Spitzer. Porque as estrelas são altamente aglomeradas, sua luz se destaca como montanhas esmaecidas no universo distante.