Póster Nautilus, o último porto

Vinte mil ligas sob o mar é um clássico romance de ficção científica do escritor francês Jules Verne, publicado em 1870 sob o título Vingt mille lieues sous les mers. O romance é sobre o Capitão Nemo ficcional e seu submarino, Nautilus, como visto por um de seus passageiros. A história foi escrita antes que submarinos modernos fossem uma realidade. Ela é narrada pelo professor Pierre Aronnax, notável biólogo marinho, que é acompanhado por seu fiel assistente Conseil e por um arpão canadense chamado Ned Land. À medida que a história começa, um misterioso "monstro do mar", teorizado por alguns para ser um narval gigante, é avistado por navios de várias nações; um transatlântico também é danificado pela criatura. O governo dos Estados Unidos finalmente monta uma expedição para localizar e destruir a ameaça. Algumas das ideias de Verne sobre os submarinos ainda não existentes que foram lançados neste livro revelaram-se proféticas (como a alta velocidade e a conduta secreta dos submarinos de ataque nuclear de hoje), e (com submarinos a diesel) a necessidade de superá-los frequentemente para o ar fresco. Verne emprestou o nome "Nautilus" de um dos primeiros submarinos bem-sucedidos. Nautilus foi o primeiro submarino prático, encomendado pelo Primeiro Cônsul Napoleão Bonaparte e desenhado pelo inventor americano Robert Fulton, que vivia na Primeira República Francesa. Lançada em 1800, foi feita de lâminas de cobre sobre costelas de ferro, com 6,5 m de comprimento e uma torre de observação. Ele usava onduladores para controle vertical e horizontal - as origens dos planos de mergulho usados em todos os submarinos modernos - e tanques de ar comprimido para dar à tripulação de quatro uma resistência submersa de seis horas. Embaixo da água, Nautilus foi impulsionado por uma hélice de quatro lâminas rodada à mão. Na superfície, foi erguido um mastro dobrável e o vaso foi movido a vela. Nautilus foi testado em França em 1800-1801, quando Fulton e três mecânicos desceram a uma profundidade de 8 m usando tanques de lastro. Nautilus afundou uma escuna usando uma carga rebocada de pólvora que Fulton chamou de "torpedo" depois do raio elétrico. No entanto, os franceses não ficaram impressionados e pararam o financiamento do Fulton em 1804.Fulton levou Nautilus ao Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda Excelentes e afundou um brig de 300 toneladas em 1805. O Marinho Real, porém, não estava interessado.