Poster O Deserto: Harmonia em Vermelho (A Sala Vermelha)

O Matisse é comumente visto, juntamente com Pablo Picasso, como um dos artistas que mais ajudaram a definir os desenvolvimentos revolucionários nas artes visuais ao longo das décadas de abertura do século XX, responsável por avanços significativos na pintura e escultura. O intenso colorismo das obras que pintou entre 1900 e 1905 lhe trouxe notoriedade como um dos Fauves (bestas silvestres). Muitas de suas melhores obras foram criadas na década ou assim depois de 1906, quando desenvolveu um estilo rigoroso que enfatizava formas achatadas e padrões decorativos. Em 1917, mudou-se para um subúrbio de Nice na Riviera francesa e o estilo mais relaxado de sua obra durante o 1920 ganhou uma aclamação crítica como defensor da tradição clássica da pintura francesa. Depois de 1930, adotou uma simplificação formal mais ousada. Quando a saúde em seus últimos anos o impediu de pintar, ele criou um corpo de trabalho importante em meio à colagem de papel cortado. Seu domínio da linguagem expressiva de cor e desenho, exibido em um corpo de trabalho que percorre mais de meio século, ganhou o reconhecimento como figura de destaque na arte moderna.