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Originalmente criado como um tipo de cão aquático, o poodle é hábil em muitos esportes de cães, incluindo agilidade, obediência, rastreamento e até pastoreio. Os poodles ganharam as maiores honras em muitos shows de conformação, incluindo "Best in Show" no Westminster Kennel Club Dog Show em 1991 e 2002, e no World Dog Show em 2007 e 2010. Acredita-se que tenham se originado na Alemanha, onde a raça era conhecida como Pudelhund. Pudel (consubstanciado com a palavra inglesa "puddle") deriva do verbo Low German que significa "to splash about", e a palavra Hund em alemão significa "dog". A raça foi padronizada na França, onde era comumente usada como recuperadora de água. Os poodles são cruzados com outras raças por várias razões, e os cachorros resultantes (chamados de designer dog) são descritos por palavras de portmanteau, como cockapoo ou spoodle (Cocker Spaniel), goldendoodle, labradoodle (Labrador), Schnoodle (Schnauzer), pekepoos (Pekingese), Cavapoo (Cavalier) Rei Charles) e muitos outros.