Poster Praça da Nebula de Orion

Esta imagem dramática oferece uma dentro de espiã de uma caverna de poeira e gás que se formam milhares de estrelas. A imagem, tirada pela Câmera Avançada para Levantamentos (ACS) a bordo do Telescópio Espacial Hubble da Nasa, representa a visão mais nítida já tirada dessa região, chamada Nebulosa de Órion. Nesta imagem aparecem mais de 3 mil estrelas de vários tamanhos. Algumas delas nunca foram vistas à luz visível. Essas estrelas residem em uma dramática paisagem de poeira e gás de planaltos, montanhas e vales que lembram o Grand Canyon. A Nebulosa de Órion é um livro de fotografia da formação de estrelas, desde as gigantescas e jovens estrelas que moldam a nebulosa até os pilares de gás denso que podem ser as casas de estrelas nascentes. A região central brilhante é o lar das quatro estrelas mais fortes da nebulosa. As estrelas são chamadas de Trapézio porque estão dispostas em um padrão trapezoide. A luz ultravioleta desencadeada por essas estrelas está esculpindo uma cavidade na nebulosa e perturbando o crescimento de centenas de estrelas menores. Localizadas perto das estrelas de Trapézio estão estrelas ainda suficientemente jovens para terem discos de material que as circundam. Esses discos são chamados de discos protoplanetários ou "proplyds" e são pequenos demais para ver claramente nesta imagem. Os discos são os blocos componentes dos sistemas solares. O brilho brilhante no canto superior esquerdo é da M43, uma pequena região moldada por uma enorme luz ultravioleta da jovem estrela. Os astrônomos chamam a região de Nebulosa Orion em miniatura porque só uma estrela está esculpindo a paisagem. A Nebulosa de Órion tem quatro estrelas. Ao lado da M43 estão densos e escuros pilares de poeira e gás que apontam em direção ao Trapézio. Esses pilares resistem à erosão pela intensa luz ultravioleta do Trapézio. A região à direita revela arcos e bolhas formadas quando ventos estelares - riachos de partículas carregadas ejetadas das estrelas de Trapézio - colidem com o material. As estrelas vermelhas esmaecidas perto do fundo são as miríade de anãs marrons que Hubble espiou pela primeira vez na nebulosa em luz visível. Às vezes chamadas "estrelas falhadas", anãs marrons são objetos legal que são pequenos demais para serem estrelas comuns porque não conseguem sustentar a fusão nuclear em seus núcleos como nosso Sol faz. A coluna vermelha escura, abaixo, à esquerda, mostra uma aresta iluminada da parede da cavidade. A Nebulosa de Órion fica a 1.500 anos-luz de distância, a região mais próxima da Terra que forma estrelas. Os astrônomos usaram 520 imagens do Hubble, tiradas em cinco cores, para fazer esta foto. Eles também adicionaram fotos baseadas em terra para preencher a nebulosa. O mosaico ACS cobrir aproximadamente o tamanho angular aparente da lua de cheio. As observações de Órion foram efetuadas entre 2004 e 2005. Crédito: NASA, AEE, M. Robberto (Instituto de Ciência do Telescópio Espacial/AEE) e a Equipe do Projeto do Telescópio Espacial Hubble Orion Treasury