Póster Rua Philip Neri

Philip Neri (1515-1595) era um sinal de contradição, combinando popularidade com piedade contra o fundo de uma Roma corrupta e de um clero desinteressado, todo o mal-estar posto-Renascentista. Cedo abandonou a chance de se tornar empresário, mudou-se de Florença para Roma e dedicou sua vida e individualidade a Deus. Depois de três anos de estudos de filosofia e teologia, ele desistiu de qualquer pensamento de ordenação. Os 13 anos seguintes foram passados numa vocação incomum na época — a de uma leiga ativamente envolvida em oração e o apóstolo. Enquanto o Conselho de Trent (1545-63) reformava a Igreja a um nível doutrinal, a personalidade apelativa de Philip ganhava amigos de todos os níveis da sociedade, desde mendigos a cardeais. Ele rapidamente se reuniu em torno de si mesmo um grupo de leigos conquistados por sua audaciosa espiritualidade. Inicialmente, eles se reuniram como um grupo informal de orações e discussões, e também serviram pessoas pobres em Roma. A pedido do seu confessor, foi ordenado padre e logo se tornou um notável confessor, dotado do talento de perfurar as pretensões e ilusões dos outros, embora sempre de forma caridosa e muitas vezes com piada. Ele organizou palestras, discussões e orações para seus penitentes em uma sala acima da igreja. Às vezes ele liderava "excursões" a outras igrejas, muitas vezes com música e um piquenique a caminho. Alguns de seus seguidores se tornaram padres e viveram juntos na comunidade. Esse foi o início do Oratório, o instituto religioso que ele fundou. Uma característica de sua vida era o serviço da tarde diária de quatro palestras informais, com hinos vernaculares e orações. Giovanni Palestrina foi um dos seguidores de Philip, e compôs música para os serviços. O Oratório foi finalmente aprovado após sofrer um período de acusações de ser uma assembleia de hereges, onde leigos pregavam e cantavam hinos vernaculares!