Póster Saturno - Um Esplendor raramente visto

A espaçonave Cassini, da NASA, deu uma vista gloriosa de Saturno, tirada enquanto a espaçonave estava na sombra de Saturno. As câmeras foram voltadas em direção a Saturno e ao sol para que o planeta e os anéis estivessem iluminados de trás para frente. (O sol está atrás do planeta, que está protegendo as câmeras da luz solar direta.) Além do esplendor visual, essa geometria visual especial, em fase muito alta, permite aos cientistas estudar fenômenos anais e atmosféricos com pouca facilidade vistos em fase mais baixa. Como imagens como esta só podem ser tiradas enquanto o sol está por trás do planeta, esta bela vista é ainda mais precioso pela sua raridade. A última vez que a Cassini capturou uma visão como esta foi em setembro de 2006, quando capturou um mosaico processado para se parecer com a cor natural, intitulado "In Saturn's Shadow-The Pale Blue Dot" (Veja PIA08329). Nesse mosaico, o planeta Terra colocou em uma aparência especial, o fazer "Na sombra de Saturno", uma das imagens mais populares da Cassini até hoje. A Terra não aparece neste mosaico, pois está escondida atrás do planeta. Também são capturadas nesta imagem duas das luas de Saturno: Enceladus e Tethys. Ambos aparecem no lado esquerdo do planeta, abaixo dos anéis. Enceladus está mais perto dos anéis; Tethys está embaixo e à esquerda. Esta visão se aproxima do lado não iluminado dos anéis de cerca de 19 graus abaixo do plano do anel. Imagens tiradas usando filtros espectrais infravermelhos, vermelhos e violetas foram combinadas para criar esta visualização de cores melhoradas. As imagens foram obtidas com a câmera de ângulo largo da nave Cassini em 17 de outubro de 2012 a uma distância de aproximadamente 500 mil milhas (800 mil quilômetros) de Saturno. A escala de imagens em Saturno é de cerca de 30 milhas por pixel (50 quilômetros por pixel). A Missão de Solstício Cassini é um esforço conjunto dos Estados Unidos e da Europa. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missão Científica da Nasa, Washington, D.C. O orbiter da Cassini foi projetado, desenvolvido e montado no JPL. A equipe de imagem é formada por cientistas dos Estados Unidos, Inglaterra, França e Alemanha. O centro de operações de imagens e o chefe da equipe (Dr. C. Porco) estão baseados no Instituto de Ciência Espacial em Boulder, Colo. Para obter mais informações sobre a Missão de Solstício da Cassini, visite http://ciclops.org, http://www.nasa.gov/cassini e http://saturn.jpl.nasa.gov. Crédito: NASA/JPL-Caltech/SSI Lançado: 18 de dezembro de 2012 (PIA 14934)