Póster Via Látea anotada

Como os primeiros exploradores a mapear os continentes do nosso globo, os astrônomos estão ocupados a mapear a estrutura espiral da nossa galáxia, a Via Látea. Usando imagens infravermelhas do Telescópio Espacial Spitzer da Nasa, cientistas descobriram que a elegante estrutura espiral da Via Látea é dominada por apenas dois braços embrulhando as extremidades de um bar central de estrelas. Anteriormente, pensava-se que a nossa galáxia possuía quatro grandes braços. O conceito desse artista ilustra a nova visão da Via Látea, além de outros achados apresentados na 212ª reunião da Sociedade Astronômica Americana em Ruas Louis, Mo. Os dois grandes braços da galáxia (Scutum-Centaurus e Perseu) podem ser vistos junto às extremidades de um bar central espesso, enquanto os dois agora rebaixados braços menores (Norma e Sagitário) são menos distintos e localizados entre os grandes braços. Os grandes braços são constituídos pelas mais altas densidades de estrelas jovens e velhas; os pequenos braços são cheios principalmente de gás e bolsos de atividade que forma estrelas. O conceito do artista também inclui um novo braço espiral, chamado de "braço de 3 quiloparsec", descoberto por um levantamento do rádio-telescópio do gás na Via Látea. Esse braço é menor que os dois grandes braços e está ao longo do bar da galáxia. O nosso sol está perto de um pequeno braço parcial chamado braço de Órion, ou Império de Órion, localizado entre os braços Sagitário e Perseu.