Quebra-cabeça Nebulosa da Guerra e da Paz

NGC 6357 é uma nebulosa difusa perto da NGC 6334 na constelação Scorpius. A nebulosa contém muitas proto-estrelas blindadas por discos escuros de gás e estrelas jovens envoltas em expansores "casulos". Essa nebulosa recebeu o nome de Guerra e Nebulosa da Paz pelos cientistas do Experimento Espacial do Meio-Curso por causa de sua aparência. Disseram que em imagens infravermelhas a parte brilhante, ocidental, se assemelha a uma pomba, enquanto a parte oriental se parece com um crânio. Essa nebulosa inclui o cluster aberto Pismis 24, que abriga várias estrelas massivas. Uma das estrelas mais brilhantes do aglomerado, Pismis 24-1, foi considerada possivelmente a mais massiva registrada, aproximando-se de 300 massas solares, até que se descobriu que era um sistema binário com cada estrela superior a 100 massas solares. Imagem da NASA, ESA e Jesús Maíz Apellániz (Instituto de Astrofísica de Andalucía, Espanha). Confirmação: Davide De Martin (ESA/Hubble)