Quebra-cabeça vista da Terra

Esta imagem mostra uma visão cheio da Terra, tirada pelo Satélite Geostacionário do Ambiente Operacional (GOES-8). Os encanamentos vermelhos e verdes representam dados visíveis, enquanto o canal azul representa dados invertidos de infravermelho de 11 mícron. Os polos norte e sul não foram efetivamente observados pelo GOES-8. Para produzir esta imagem, foram tirados polos de uma imagem GOES-7. Propriedade e operada pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), os satélites GOES fornecem o tipo de monitoramento contínuo necessário para a análise intensiva de dados. Eles circundam a Terra em uma órbita geossíncrona, o que significa que eles orbitam o plano equatorial da Terra a uma velocidade correspondente à rotação da Terra. Isto permite-lhes passar continuamente sobre uma posição na superfície. O plano geossíncrono fica cerca de 35.800 km acima da Terra, 22.300 km, o suficiente para permitir aos satélites uma visão em cheio da Terra. Por ficarem acima de um ponto fixo na superfície, fornecem uma vigília constante para os disparadores atmosféricos para condições atmosféricas severas como tornados, enchentes de flash, granizo e furacões. Quando estas condições se desenvolvem, os satélites GOES são capazes de acompanhar o desenvolvimento de tempestades e rastrear os seus movimentos. A NASA gerencia o design e o lançamento da nave espacial. A NASA lançou o primeiro GOES para a NOAA em 1975 e seguiu-o com outro em 1977. Atualmente, os Estados Unidos operam GOES-8, posicionados a 75 longitude oeste e o equador, e GOES-10, posicionados a 135 longitude oeste e o equador. (GOES-9, que não funcionou em 1998, está a ser armazenado em órbita como um backup de emergência caso o GOES-8 ou o GOES-10 falhem. GOES-11 foi lançado em 3 de maio de 2000 e GOES-12 em 23 de julho de 2001. Ambos estão sendo armazenados em órbita como um substituto totalmente funcional para GOES-8 ou GOES-10 em caso de falha.