Santo Tomás Becket Segurando uma Espada (M 033)

Em 16 de novembro de 1538, por Proclamação Real, Henrique VIII proscreveu Santo Tomás Becket (1120-1170). A proscrição significava que o santuário de Becket na Catedral de Canterbury seria desmantelado e destruído; seus ossos seriam queimados e suas cinzas espalhadas; suas imagens e inscrições seriam desfiguradas; e todas as comemorações litúrgicas dele foram proibidas. Igrejas que haviam sido nomeadas em sua honra foram rededicadas ao seu homônimo São Tomás, o Apóstolo. + Para ter certeza, a proscrição de Becket foi parte do programa mais geral do Rei conhecido como a Dissolução dos Mosteiros. Considerando como Becket foi isolado, e a veemência de sua proscrição, historiadores não podem deixar de especular que também havia uma rixa mais pessoal contra o prelado em ação: o caso de Becket estava perto demais para o conforto de eventos recentes. + Em 1535, Henrique VIII havia feito São Tomás More morrer martirizado por decapitação. Além da coincidência de seus nomes, os dois Henriques (II e VIII) e os dois Tomases (Becket e More) tinham muito em comum: ambos Tomases haviam sido amigos de seus respectivos monarcas. Ambos haviam servido como Chanceler da Inglaterra. Ambos haviam defendido a Igreja sobre o Estado. Ambos foram considerados traidores da Coroa. E ambos Henriques se sentiram traídos em um nível profundamente pessoal. Ironicamente, hoje, ambos Tomases são não apenas venerados como santos na Igreja Católica Romana, mas também na Comunhão Anglicana. + Não existem representações de Becket durante sua vida. Todos os retratos são póstumos e derivados de um original perdido ou imaginário. No entanto, a iconografia das primeiras obras é notavelmente consistente entre as poucas obras monumentais sobreviventes na Inglaterra e pinturas e esculturas continentais. Nestas, Becket é geralmente retratado em seu auge: alto, esguio, barbeado, vestido para a Missa em casula e pallium, e carregando um lecionário ou livro dos Evangelhos. Às vezes, ele usa sua mitra; às vezes, ele carrega sua cruz arquiepiscopal. Nenhuma referência é feita ao seu martírio. Era desnecessário. Todos sabiam a história. + A imagem aqui é uma das poucas a ter sobrevivido à purga na Inglaterra. É uma gravura de uma pintura que foi uma vez coberta com cal ostensivamente para preservá-la. Datada do século XVI, representa um estágio posterior no desenvolvimento da iconografia do santo. Aqui, São Tomás vestido com cânones completos segura sua cruz arquiepiscopal em sua mão esquerda e uma espada invertida, o instrumento de seu martírio, em sua mão direita. Infelizmente, a espada não é mais visível. Ainda assim, a mera presença de uma espada em uma obra de arte dificilmente é individuante. Em um estudo iconográfico de dois volumes de cerca de 1000 santos, uma espada está associada a mais de 15% ou 150 deles! Destes 150 - que incluem virgens-mártires cristãs primitivas e santos soldados masculinos, cerca de 35 ou mais são bispos ou arcebispos. Entre estes, São Tomás eventualmente receberia um motivo todo seu: uma espada perfurando sua cabeça mitrada de lado a lado (Ver P 005). + Festa: 29 de dezembro + Crédito da Imagem (M 033): Gravura antiga por Francis Joseph Baigent em 1853 de uma pintura de São Tomás Becket descoberta na Igreja Stoke Charity, Hampshire, Inglaterra, em 1845, originalmente publicada no Journal of the British Archaeological Association, Vol. X (1855), Placa 6, f. p. 74. A pintura está na frente esquerda do Túmulo Mural de John Waller, Esq., c. 1525. Nós demos ao arco trevoado um contorno muito mais amplo aqui.