T-shirt "Echo Claro" Ilumina Poeira Perto de Estrela Super

"Starry Night", a famosa pintura de Vincent van Gogh, é conhecida por suas corajosas fontes de luz varrendo através de um céu noturno furioso. Embora esta imagem dos céus tenha vindo apenas da imaginação inquieta do artista, uma nova imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA tem notáveis semelhanças com o trabalho de van Gogh, completo com espirais nunca antes vistas de poeira girando através de trilhões de milhas de espaço interestelar. Essa imagem, obtida com a Camera Avançada para Levantamentos em 8 de fevereiro de 2004, é a mais recente visão do Hubble de um halo de luz em expansão em torno de uma estrela distante, a V838 Monocerotis (V838 Mon). A iluminação da poeira interestelar vem da estrela gigante vermelha no meio da imagem, que disparou um pulso de luz tipo lanterna há dois anos. A V838 Mon está localizada a cerca de 20 mil anos-luz da Terra em direção à constelação de Monoceros, colocando a estrela na borda externa de nossa galáxia Via Látea. Chamada de eco de luz, a iluminação em expansão de uma nuvem empoeirada ao redor da estrela tem revelado estruturas notáveis desde que a estrela subitamente iluminou por várias semanas no início de 2002. Embora o Hubble tenha seguido o eco de luz em vários instantâneos, esta nova imagem mostra espirais ou redemoinhos na nuvem empoeirada pela primeira vez. Esses morros provavelmente são causados por turbulência no pó e no gás ao redor da estrela enquanto se expandem lentamente. A poeira e o gás provavelmente foram ejetados da estrela em uma explosão anterior, semelhante à de 2002, que ocorreu há dezenas de milhares de anos. A poeira circundante permaneceu invisível e insuspeitada até subitamente iluminada pela brilhante explosão da estrela central há dois anos. O telescópio Hubble imagina a V838 Mon e seu eco de luz várias vezes desde o pico da estrela em janeiro de 2002, para acompanhar a constante mudança de aparência da poeira à medida que o pulso de iluminação continua se expandindo para longe da estrela à velocidade da luz. Durante o evento de explosão, a estrela normalmente esmaecida subitamente iluminou-se, tornando-se 600.000 vezes mais luminosa do que o nosso Sol. Era, portanto, uma das estrelas mais brilhantes de toda a Via Látea, até desaparecer novamente em abril de 2002. A estrela tem algumas semelhanças com uma classe de objetos chamada "novae", que subitamente aumentam de brilho devido a explosões termonucleares em suas superfícies. no entanto, o comportamento detalhado do V838 Mon, em especial a cor extremamente vermelha, tem sido completamente diferente de qualquer nova já conhecida. A própria peça de arte de performance da natureza, essa estrutura continuará a mudar seu aspecto nos próximos anos à medida que a luz da explosão estelar continua se propagando para fora e salta nuvens pretas de poeira mais distantes. Os astrônomos esperam que os ecos permaneçam visíveis pelo menos durante o resto da década atual.