T-shirt Galáxias em branco colidem em uma folha da estrela

Uma galáxia espiral empoeirada parece estar girando sobre a borda, como uma roda de alfinete, enquanto desliza através da galáxia NGC 1275 maior e brilhante, nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA. Essas imagens, tiradas com a Câmera Planetária de Campo Amplo da Hubble 2 (WFPC2), mostram traços da estrutura em espiral acompanhados por faixas dramáticas de poeira e regiões azuis brilhantes que marcam áreas de formação ativa de estrelas. Observações pormenorizadas da NGC 1275 indicam que o material empoeirado pertence a um sistema espiral visível quase à margem no primeiro plano. A segunda galáxia, além da primeira, é na verdade uma elíptica gigante com uma estrutura espiral peculiar e esmaecida em seu núcleo. Acredita-se que estas galáxias estão a colidir a mais de 6 milhões de milhas por hora. NGC 1275 está a cerca de 235 milhões de anos-luz da constelação de Perseu. Incorporado no centro de um grande aglomerado de galáxias conhecido como Cluster de Perseus, sabe-se também que emite um sinal poderoso tanto nas frequências de raios X quanto de rádio. A colisão da galáxia faz com que o gás e a poeira já existentes na galáxia central brilhante infiltre no centro do objeto. A emissão de raios X e de rádio indica a provável existência de um buraco negro no centro da galáxia brilhante. Enquanto o material empoeirado escuro na imagem do Hubble cai para dentro, o NGC 1275 exibe intrincadas estruturas filamentárias a uma escala muito maior fora da imagem. Esta é uma característica típica de galáxias de aglomerados brilhantes. Evidências observacionais adicionais de fortes interações entre pelo menos duas galáxias, e possivelmente algumas galáxias menores, incluem a formação de novas estrelas e grandes aglomerados de estrelas. Embora em forma semelhante aos antigos aglomerados globulares da galáxia Via Látea, os aglomerados da NGC 1275 são muito mais jovens e contêm de 100 mil a um milhão de estrelas cada. Esta imagem foi criada dos dados arquivados do Hubble WFPC2, azul e vermelho, obtidos em 1995 por John Trauger (JPL) e Jon Holtzman (NMSU). A equipe do Hubble Heritage, juntamente com os colaboradores Megan Donahue, Jennifer Mack e Mark Voit (STScI), fizeram observações de acompanhamento do WFPC2 em comprimentos de onda infravermelhos em 2001 para ajudar a produzir essa imagem a cores de cheio.