T-SHIRTS K 19

K-19, KS-19, BS_19 foi um dos dois primeiros submarinos soviéticos da classe 658, 658м, 658с (nome de submarino da classe Hotel da NATO), o submarino nuclear de primeira geração equipado com mísseis balísticos nucleares, especificamente o R-13 (míssil). A sua quilha foi estabelecida em 17 de outubro de 1958, batizada em 8 de abril de 1959 e lançada em 11 de outubro de 1959. A sua bandeira naval foi levantada pela primeira vez em 12 de julho de 1960 e completou todos os testes de aceitação em 12 de novembro de 1960. A sua entrada em funcionamento oficial teve lugar em 30 de abril de 1961. Devido ao grande número de acidentes ocorridos durante a sua construção e vida de serviço, ganhou um apelido não oficial "Hiroshima" entre marinheiros e oficiais da Marinha[1]. Durante a sua vida útil, correu 332.396 milhas durante 20.223 horas de trabalho. Em 4 de julho de 1961, sob o comando do capitão First Rank Nikolai Vladimirovich Zateyev, o K-19 realizava exercícios no Atlântico Norte, perto do Sul da Gronelândia, quando desenvolveu uma fuga importante no seu sistema de arrefecimento do reator, que fez com que a pressão da água no reator a jangada caísse a zero e causasse a falha das bombas de arrefecimento. Um acidente separado tinha desativado o sistema de rádio de longo alcance, pelo que não podiam contactar Moscou. A temperatura do reator rosa incontrolavelmente, atingindo 800 °C (1.470 °F) — quase o ponto de fusão das barras de combustível — e as reações em cadeia continuaram apesar de as barras de controlo estarem inseridas através de um mecanismo SCRAM. O reator continuou a aquecer, uma vez que o líquido de arrefecimento continua a ser necessário durante a paragem até as reações diminuírem. Apesar das solicitações anteriores de Zateyev e de outros, nenhum sistema de resfriamento de backup foi instalado. Como não havia sido instalado um sistema de resfriamento, Zateyev tomou uma decisão drástica; uma equipe de oito engenheiros e tripulantes trabalhou por longos períodos em áreas de alta radiação para implementar um novo sistema de resfriamento, cortando uma válvula de ventilação e soltando um tubo de abastecimento de água nele. Uma vez que o navio transportava fatos químicos, em vez de fatos de radiação (não disponíveis na época e desenvolvidos após acidentes como este), era certo que estavam contaminados letalmente, mas a equipe de reparação não tinha conhecimento do grau de risco, acreditando que os fatos vestidos os protegeriam da contaminação. O vapor radioativo libertado, contendo produtos de fissão, foi arrastado para o sistema de ventilação e espalhado para outras seções do navio. A água de resfriamento bombeada da seção do reator funcionou bem. O incidente contaminou a tripulação, partes do navio e alguns mísseis balísticos transportados em conselho; toda a tripulação recebeu doses substanciais de radiação, e todos os sete homens da tripulação de reparação morreram de exposição à radiação no prazo de uma semana, e mais quinze nos próximos dois anos[3]. O capitão decidiu ir para o sul para encontrar submarinos diesel que deveriam estar lá, em vez de continuar na rota planejada da missão. As preocupações com um possível motim da tripulação levaram Zateyev a ter todos os pequenos braços jogados borda fora, exceto cinco pistolas distribuídas aos seus oficiais mais confiáveis. Um submarino diesel, S-270, pegou as transmissões de baixa potência do K-19 e juntou-se a ele. Os navios de guerra americanos por perto também tinham ouvido a transmissão e se oferecido para ajudar, mas Zateyev, com medo de entregar segredos militares soviéticos ao Ocidente, recusou-se e navegou para encontrar o S-270. A tripulação foi evacuada, e o barco foi rebocado para a base; após o desembarque, o navio contaminou uma zona de 700 m (2.300 pés). Os reatores danificados foram removidos e substituídos, processo que levou dois anos. Durante esse período, houve mais envenenamento por radiação do ambiente e dos trabalhadores envolvidos. A explicação oficial do desastre é que, durante o processo de reparo, se descobriu que a catástrofe tinha sido causada por uma queda de um eletrodo de soldadura que havia caído no primeiro circuito de resfriamento do reator de popa durante a construção inicial. No entanto, isso é contestado. De acordo com o almirante reformado Nikolai Morč, quando o reator foi iniciado pela primeira vez em terra, nenhum gabarito de pressão tinha sido ligado ao primeiro circuito de refrigeração. Quando alguém percebeu o que estava acontecendo, as tubulações estavam sujeitas a uma pressão de 400 atmosferas; o dobro do limite aceitável. Verificar os canos teria sido caro e denunciar a negligência teria prejudicado a carreira do Capitão Zateyev, que preferiu esconder o fato. O K-19 regressou à frota, agora tendo adquirido o apelido adicional "Hiroshima". Em 1 de fevereiro de 2006, o ex-presidente da União Soviética Mikhail Gorbachev propôs, numa carta ao Comitê Nobel norueguês, que a tripulação de K-19 fosse nomeada para o Prêmio Nobel da Paz em 4 de julho de 1961[4]. No final de março de 2006, Nikolai Zateyev foi formalmente nomeado para o prêmio.